希拉蕊還有點迷糊，她問道：「可是為什麼要降落在這裡？出什麼事了嗎？我們要在這兒停留多久？」

那位法國遊客說道：「好像是一輛大轎車過來了。我們可能要坐那輛車走。」

「是發動機壞了嗎？」希拉蕊接著問道。

安迪·彼得斯愉快地笑著。

「我覺得不是。」他說道，「發動機的聲音聽起來很正常。但毫無疑問，他們要進行一些修理。」

希拉蕊呆呆地站著，感到困惑。卡爾文·貝克太太嘟囔道：「哦，真是冷極了，還要站在這兒等。糟糕的天氣。倒是很晴朗，但傍晚真的太冷了。」

飛行員也在低聲嘟囔著，希拉蕊覺得他一定是在咒罵，類似這樣的話：「真受不了，耽誤時間。」

就在所有人都要堅持不住了的時候，大轎車到了，柏柏爾族司機急剎車後下了車，飛行員馬上怒氣沖沖地和他吵起來。讓希拉蕊意外的是，貝克太太竟然插嘴了，而且是用法語。

「不要再耽誤時間了，」她語氣強硬地說，「吵架有什麼用？我們想趕緊離開這裡。」

司機聳聳肩，走向大轎車，把後面的門開啟。那裡面有一個巨大的打包箱。飛行員、埃裡克森和彼得斯三人合力把箱子抬了出來。看他們那樣子，箱子應該很重。飛行員準備開啟箱子的時候，卡爾文·貝克太太把手搭在希拉蕊的胳膊上，說道：「我不想看，親愛的，肯定不好看。」

她把希拉蕊拉到了大轎車的另一側。法國男人和彼得斯也過來了。法國男人用法語說道：「他們在幹什麼啊？」

貝克太太說：「您是巴倫博士嗎？」

法國男人點點頭。

「很高興見到您。」貝克太太說著伸出手，像女主人歡迎客人來參加聚會一樣。

希拉蕊困惑地問道：「我還沒明白。那裡面有什麼？為什麼最好別去看呢？」

安迪·彼得斯相當體貼地低頭看著她。他有一張友善的臉龐，希拉蕊心想，看上去很公正、很可靠。他說道：「我知道那裡面有什麼。飛行員告訴我的。可能確實不太好看，但也是難免的。」他冷靜地補充道，「那裡面裝著幾具屍體。」

「屍體！」希拉蕊瞪視著他。

「哦，不是謀殺案中的死者之類的，」他露出安慰人的笑容，「是用於合法研究的——醫學研究，你們知道的。」

但希拉蕊仍舊瞪視著他。「我不明白。」

「哦，您看，貝特頓太太，這裡就是旅程的終點。旅程到此結束了。」

「終點？」

「是的。他們會把屍體抬進飛機，飛行員安排好一切，接著等我們駕車離開這裡一段距離的時候，會看到火光沖天。一架飛機墜毀了，在大火中摔成碎片，無人生還。」

「但是為什麼？天方夜譚！」

「您……」換巴倫博士對她說道，「您肯定知道我們將要去哪兒。」

貝克太太靠了過來，笑著說道：「她當然知道了。她只是沒想到會發生得這麼快。」

希拉蕊迷惑不解地愣了一會兒，然後開口道：「你們的意思是……我們所有人？」她環視四周。

「我們是您此次旅行的同伴。」彼得斯溫和地答道。

那個年輕的挪威人點點頭，用一種狂熱的激情答道：「是的，我們都是同伴。」

第九章

1

飛行員朝他們走來。

「請你們現在出發吧。」他說，「儘快。還有很多事要做，我們已經比計劃滯後了。」

一時間希拉蕊有些畏縮。她緊張不安地用手按著喉嚨，手指一用力，把珍珠短項鍊弄斷了。她把散落的珍珠撿起來，裝進了口袋。

眾人都鑽進大轎