“是，父皇體恤，”太子笑得謙卑恭謹，眼底卻滿是幸災樂禍，“九弟定然感激不盡。”

“嗯，你們去吧。”

興慶帝目光深沉，看著兩個兒子消失在門外，眼中才慢慢浮上痛恨和厭惡的色彩。

御座屏風後傳來細碎的腳步聲，環佩叮噹中，一個宮裝麗人款款走出。

興慶帝臉上的陰霾一掃而光，換上溫柔多情的面孔，卻又帶著幾分薄責：“你怎麼來了？朕不是說過，你不要輕易出來，免得被人……”

女子聲音嬌軟，加了鮮花的蜜糖一般芬芳香甜：“臣妾知道，只是聽聞龍顏不悅，擔心陛下傷了龍體。”她挨著興慶帝坐下，溫柔的替他揉捏到此刻仍舊突突直跳的太陽穴。

興慶帝舒服地躺進美人懷中，悠悠一嘆，幾分愜意幾分不足：“過些時日，朕定當光明正大給你一個名分。至於她，也必將嚐到她想要別人嘗的滋味。”

“陛下，臣妾不求什麼名分，臣妾只要能時時見到陛下便是最大的滿足，過去如此，如今如此，將來依然如此。另外，臣妾此來還要向您稟告神機衛的事……”

御書房外掛著的一串黃銅鎏金嵌紅寶石風鈴丁零作響，遮蔽了御書房內喁喁低語。

門邊，郭公公透過昏花的老眼盯著那串掛了十八年的風鈴，似乎透過那沒有生命的靈動物件兒看到了什麼神秘難言的事情。歐競天帶著慕清妍阿仁阿義暫時借居在護國寺中，並沒有回王府廢墟，藉口是楚王傷病未愈需要靜養。

住進護國寺當天晚上，太子歐璟林便來宣旨，一大通冠冕堂皇的話之後，歐璟林想去拉歐競天的手卻被不露聲色避開了，他也不覺尷尬，笑著環視一遍佈置簡單到簡陋的禪房，情意殷殷：“九弟，這裡太簡素了些，若不嫌棄不如……呃，本宮那裡倒不太方便，不如去五弟那裡，或者十一弟那裡本宮也已打好招呼了。”

“不了，”歐競天客氣而疏離，按著胸口輕輕咳了一聲，“五嫂剛剛小產，五哥心情不好，弟怎好去打擾？至於十一弟那裡，聽聞也在鬧家務事……說起來弟還真想去東宮轉一圈，”看著太子臉色微微一變，他朗然一笑，“只可惜，小弟這身子不宜移動。等大好之後一定去東宮聆聽長兄教誨。”

“呵呵，”太子打了個哈哈，臉部線條僵硬，“九弟才是國之肱骨，皇兄如論才能也只庸中佼佼罷了，若非生來便是嫡長子，這東宮之位只怕……呵呵哈哈……”

這裡正在虛與委蛇，外面忽然有人高聲道：“啟稟太子殿下、楚王殿下，楚王側妃告進！”

太子眼睛一亮，立刻道：“還不快請？”又轉向歐競天，“九弟，說起來你這兩位側妃真真叫人欽佩，你那時凶信幾乎已經確實，她們仍發誓守著，即便宋國公府奏請父皇准許她們再醮，她們仍寧死不從。真真節烈女子之典範也！”

一身縞素的朱若錦、朱若敏姐妹面色微紅帶著細微的汗意搶進門來，腳步甚至還是虛浮的，衣角微帶塵土之色，顯然是一路賓士而來。

一見歐競天明顯瘦削而略帶蒼白的面孔，兩人含笑帶淚，互相拔掉頭上的白花，襝衽施禮，聲音也有些哽咽：“妾身……妾身拜見王爺，皇天保佑，王爺總算平安無事……”

歐競天眉梢微微一挑，一股宛若實質的冷意蔓延開來，連太子也不由自主往旁邊避了一避。朱若錦和朱若敏肩頭一陣抖動，卻仍舊沒有後退，兩張未施脂粉的臉蒼白憔悴，卻倔強地流著激動的淚水。

“還不拜見太子？”歐競天面上淡淡的，甚至還有些不耐煩。

“是，”朱若錦拎起裙裾轉向太子，帶著朱若敏跪拜行禮，“臣妾多謝太子傳訊，否則臣妾們還在為王爺戴孝。”

歐璟林原本笑意隱隱的臉忽然一僵。

楚王的逃妃；龍