“嗯，”朱若敏垂首撫上自己高高隆起的肚子，因妊娠而越發豐腴的臉上滿是母性光輝，“姐姐說的是。”

朱若錦眼中飛快閃過一絲什麼，卻在朱若敏望過來時消失得無影無蹤，眉宇間仍舊是深深關切，唇邊含著得體微笑。

姐妹二人攜手緩緩而行，在荷花池畔小坐片刻。朱若錦指著天邊飛掠過的一隻白鳥，笑道：“妹妹，那莫不是白鶴？白鶴吉祥，你這一胎必定順遂。何況大夫又說你懷的是個男胎，按照咱們天慶規矩，一生下來便有爵位，若是皇上垂憐再高升一層也未可知……”

陡然間，背後的荷花池中發出一聲驚天動地的爆炸聲，大片的水花濺起，死魚和殘敗的荷花荷葉到處亂飛，甚至還有水點飛濺到了朱若錦二人身上。

受此驚嚇，朱若敏立刻臉色蒼白的站了起來，但她忽然伸手抱住了圓滾滾的肚子，身子一歪險些跌倒，急忙一把拉住了朱若錦的衣袖，痛苦的尖叫：“啊！姐姐，好痛！”

“天哪，這是怎麼回事？”

伴隨著一聲驚呼，朱若錦唇邊漫上一抹森然的冷笑，面上卻露出驚慌不安的表情，急忙招呼身邊伺候著的嬤嬤：“快來！婉側妃八成是要早產！”

朱若敏身邊伺候她貼身事宜的嬤嬤忽然顫抖著手，臉色煞白地轉向朱若錦。

“啊！見紅了！”朱若錦的聲音透著惶急，眼見著一大幫丫鬟婆子圍住了朱若敏，急得直跺腳，“快，傳陳大夫！送婉側妃回房！叫穩婆趕緊準備！”

朱若敏果真早產，而且橫生倒養，是難產。陳大夫不敢大包大攬，回明瞭朱若錦，朱若錦手足無措，只得給母親送了信去，朱大夫人一面和朱三夫人親自趕了過來，一面叫人拿著宋國公府拜帖去宮裡請了千金科最擅長的兩位太醫來。

這一難產便是三日夜，若沒有參湯吊著，只怕朱若敏的命早就沒了。

穩婆已經聚了四個，都是極富接生經驗的，卻仍是束手無策。兩位太醫和陳大夫頭碰頭商量了兩個時辰，還是沒有定論。

七月十七，夜。三夫人一邊抹眼淚一邊拉著大夫人的手道：“大嫂，若是可能，我只希望受苦的那人是我！可憐敏兒自幼沒了親孃，可盼得嫁了楚王殿下，誰知又不受寵，好容易懷了個孩子，竟還是難產！我可憐的女兒喲！”她扯著大夫人的袖子便要擦鼻涕眼淚。

大夫人連忙塞過去一方手帕，一面陪著掉眼淚，一面勸道：“弟妹也不要太過悲觀，我看啊，婉側妃定然會母子平安的！”她在心中是十分鄙棄三夫人為人的，當日朱若錦朱若敏姊妹落魄，她只差沒有落井下石了，後來楚王復生，楚王府再度恢復往日輝煌，她便又腆著臉找上門去。楚王風光她便時時處處對人擺出楚王岳母的款來處處招搖，聽聞朱若敏有孕更是喜得找不著北，便覺著楚王府立刻便是朱若敏母子的，也便是她的了，這段時日在府裡走路都是鼻孔向天的！這個蠢笨的婦人！

大夫人勸了三夫人一陣，見她仍舊是哭哭啼啼，不耐煩起來，皺眉道：“弟妹，別說婉側妃如今還在拼命生產，便是萬一有了什麼不測，你也不該如此失態。仔細傳到王爺耳中！”

三夫人一聽“王爺”二字，脊樑溝直冒冷氣，縮了縮脖子，東張西望一番，發現周圍都是從宋國公府帶來的下人，便放下心來，這才想起來歐競天正在邊疆與西秦開戰。

大夫人走到朱若錦身旁，低聲問道：“都安排好了？”

朱若錦點一點頭：“母親放心。”她低斂的眉目中滿是恨毒。

大夫人一嘆，拍了拍她的手：“女兒，委屈你了。”

朱若錦冷冷甩掉了她的手，漠然道：“既知道我會委屈，當日便不該將我往火坑裡推！”

大夫人一挑眉，面有不悅，但隨即眉梢下垂又恢復了平靜神