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第23頁

因此,整個秘密完全澄清了,而那些鑽石顯然是整個事件之鑰。

在&ldo;吉爾摩登堡&rdo;號上的最後幾天似乎過得很快。當我們離開開普敦越來越近時,我被迫不得不仔細地考慮一下我將來的計劃。我想要注意的人這麼多,契切斯特先生、尤斯特士爵士和他的秘書,還有‐‐對了,瑞斯上校!我該怎麼辦?契切斯特自然是我第一個要注意的物件。就在我正要把尤斯特士爵士和他的秘書彼吉特,從我懷疑的物件中刪除時,一次偶然的交談喚起了我新的疑心。

我並未忘掉在一提到佛羅倫斯時,彼吉特先生令人難以理解的情緒反應。在船上的最後一晚,我們都坐在甲板上,而尤斯特士爵士問了他秘書一個完全無心的問題。我不太記得是什麼問題,好像是跟義大利火車的誤時有關,但是我立即注意到彼吉特先生顯出了不安的神色,跟以往我所注意到的一樣。在尤斯特士爵士請布萊兒夫人跳舞時,我很快地移至秘書身旁的座椅。我決心打破砂鍋問到底。

&ldo;我總是渴望能去義大利,&rdo;我說,&ldo;尤其是佛羅倫斯。你在那裡是不是玩得很開心?&rdo;

&ldo;我的確是玩得很開心,貝汀菲爾小姐。對不起,尤斯特士爵士有些通訊方面的事‐‐&rdo;

我緊緊抓住他的衣袖。

&ldo;哦,你不要跑嘛!&rdo;我以一種年長寡婦最風騷的聲調叫著。&ldo;我相信尤斯特士爵士不會喜歡你把我一個人留下來,沒有人可以跟我講話。你從不想談佛羅倫斯的事。哦,彼吉特先生,我相信你有不可告人的秘密!&rdo;

我雙手仍然抓住他的手臂,我可以感覺到他突然受到了驚嚇。

&ldo;沒有的事,貝汀菲爾小姐,絕對沒有,&rdo;他急急地說。&ldo;我很樂意告訴你有關佛羅倫斯的事,但是真的有幾封電報‐‐&rdo;

&ldo;哦,彼吉特先生,你裝得真不像!我要告訴尤斯特士爵士‐‐&rdo;

我沒再說下去。他又緊張了起來,這個人的神經似乎處在震驚的狀況中。

&ldo;你想要知道什麼?&rdo;

他聲音中沒有了受難感,使我內心暗自微笑。

&ldo;哦,所有的一切!各種景色,橄欖樹‐‐&rdo;

我停頓下來,自覺有點茫然。

&ldo;我想你會講義大利話?&rdo;我猜想。

&ldo;很不幸,一個字也不會。但是,當然啦,有有‐‐呃‐‐旅遊指南之類的東西‐‐。&rdo;&ldo;那當然,&rdo;我很快地回答,&ldo;那麼你最喜歡的風景是什麼?&rdo;&ldo;喔,呃‐‐聖母像‐‐呃;拉菲爾,你知道。&rdo;

&ldo;可愛的老佛羅倫斯,&rdo;我激情地低聲說道:&ldo;阿諾河兩岸是那麼地風光明媚。真是一條美麗的河川。還有多謨,你記不記得多謨?&rdo;

&ldo;當然,當然。&rdo;

&ldo;那是另一條美麗的河川,不是嗎?&rdo;我冒險地說。&ldo;幾乎比阿諾河更美,對不對?&rdo;

&ldo;完全不錯,我該這麼說。&rdo;

在這小陷阱的成功鼓勵之下,我繼續進行下去。但是很少值得懷疑的地方。彼吉特完全在我的控制下講出每一個字。他一生從未到過佛羅倫斯。(譯註:多

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