真氣，凌空跨步，七八丈距離一掠而過，節節鞭向下一探，　“卟”地插進船舷中，一式“順風扯旗”，整個身子已斜掛在鞭身上。

兩名弟子遠遠望見，不由自主都發出一聲輕聲喝采！

孫天民目光疾掃，但見艙門半闔，裡面悄悄的沒有半點聲息，可是艙面上卻洗劇得十分潔淨，水漬猶未全乾，分明不久以膠還有人在船上衝洗工作。

孫天民心念轉動，大感困惑，也激發了強烈的好奇好、探手人懷，掏出一塊碎銀，輕輕二握，立成粉未，然後把銀粉灑在船板上。

銀粉色澤不變，證實船上無毒，　“活靈官”這才小心翼翼飄落船面，用鋼鞭撥開了艙門，俯身向裡探望。

船艙內又分為兩層，各有木梯相通，上面一層好像是吃飯和息休的地主，有一張木桌，兩張長凳，桌上還有一隻茶壺下面底層則可能是臥室，黑沉沉看不清裡面有些什麼陳設。

這條船上分明是有人居住的，而且，那居住的人才離去不久，可能仍在附近。

孫天民濃眉微皺，低頭跨進艙內。

船艙狹窄，別無窗孔，是以顯得頗為悶熱，桌上茶水猶有餘溫，空氣中充斥著一般黴臭味，那好像一個從不洗腳的人，突然在你面前抖開臭襪子。

孫天民遊目環視一匝，看不出什麼異樣，鋼鞭橫護胸前，又跨進底艙。

下面一片漆黑，伸手難辨五指，黴臭味更重，其中還夾著陣陣腐木氣息，令人有置身地窖墓穴的感覺。

孫天民一揚左臂，晃然了火摺子，火光閃現，不禁駭然倒抽一口冷氣。

敢情這底艙中，竟滿載著一艙棺木，足有十三四口之多，是嶄新的桐棺，也有陳舊的槨櫬，有的髹漆半新，似是寄厝後尚未案葬，有的卻帶著泥土，分明剛由墳墓中挖掘出來。

總之，這十餘口新舊不一的棺材，分成兩列，整整齊齊排主底艙內，每一具棺頭，各釘著一塊木牌，上面標明死者姓名，寫著：

“翻天手”沈墊

“銅頭夜叉”劉志海

“百丈翁”侯天行

“五毒秀才”顏昆陽

“玉面虎”蔣滔

“斷魂砂”高公達

“鬧海惡龍”閻風山

“花蝴蝶”柳子楊

“獨腳鬼王”褚一飛

這些人，有嗜殺的惡徒，有好色的淫賊，有逞強鬥狠的凶煞，也有殺人越貨的巨寇，在黑道上，都是臭名遠播的人物。

可是，這般窮兇極惡之輩，平時行蹤飄忽不定，怎麼會突然一齊死了，而且棺木都集中在這艘怪船之上。

孫天民不禁大感驚疑，曲指叩了叩那具標明“獨腳鬼王”褚一飛的嶄新漆棺，其聲“篤篤”，不像是空棺。

他疑心頓起，將火摺子插在艙壁上，鋼鞭橫銜中，雙手扣莊棺蓋，便待開棺檢視。

正在這時候，艙外忽然有了人聲。

孫天民“噗”地一聲吹滅了火摺子，鞭藏肘後，一閃身，退陷在船艙暗角處。上面傳來兩個人的談話聲音，只有其中一個抱怨道：“倒黴！倒黴！真他媽的倒了八輩子的黴。

另一個道：“這有甚麼辦法？誰叫咱們運氣不好，輪上這份苦差使。”

“苦倒不要緊，這責任實在太大了，三天已經叫人提心吊膽，再等三天，那不是要命麼？”

“要命也只好認了，你沒聽說嗎？上次送人進城，出了岔子，不但老趙殉職，頭兒也受了重責，現在事情還沒有完，弄得不好，只怕連腦袋都不住。”

“我擔心的就是這個，你想想看，十三個半死不活的燙手貨，只有你我看守，又要照顧他們吃喝拉撒，又得防備敵人，這責任有多大？”

“唉！話雖不錯，事情輪到頭