“王妃見王爺作畫辛苦，特意熬了湯品給王爺，王爺要不要嚐嚐？”

不待明親王作出反應，素慧藉機上前，帶著笑容道：“王爺總是夜裡作畫，還是要保重身體才好。”

說著就從麗枝手上接過那湯品，小心的放在書案上。麗枝微僵著身體垂下眸子，急忙退至角落。

明親王抬眼掃過那帶蓋玉碗，聲音清淡而低緩：

“王妃辛苦。”

“伺候王爺是妾身的本份，妾身不辛苦。”素慧形似侷促、連忙笑著應道。

明親王放下刻著斑竹的畫筆，吩咐眾侍：

“你們都先退下！本王有話和王妃說。”

窸窣聲落，僕從眨眼就退個乾淨，房裡只剩夫妻兩人。素慧心頭鹿撞，有些激動又有些擔憂。王爺和她單獨相處的時候，實在屈指可數。

明親王端起案上的湯品，喝了幾口，指指房中的太師椅，和緩低沉的對素慧道：

“你也坐！”

素慧有些受驚若寵，聽著明親王溫暖如玉的聲音，仿若又回到幾年前的新婚時光，臉頰微紅。心裡思緒紛起；果然，別院是來對了。沒了那些妖嬈的姬妾，王爺也願意和她相對而坐。祖母說的對，乘著這次機會，懷上孩子才是正理。

“當年長公主得仁慧皇后教導，連父皇都說，皇姐睿智嫻雅。這些年，也未見她多和誰親近……”

說著，明親王就抬眼看眼素慧。

素慧聽著他的話頭，想到長公主和自己也不親近，不由就有些發虛。心裡再也不敢多作幻想，頓時又有些發慌、暗自揪著衣袖，垂目傾聽。

片刻，又聽王爺輕淡的聲音在說：“今日見皇后和皇姐，相處到是愉悅。”

素慧想起蒼穹院晚膳的情景，贊同點頭。明親王眼睛捕捉到她的動作，飽含深意道：“怎麼？王妃這次也有同感？”

素慧抬起頭，臉色微微漲紅，輕聲道：“確實！妾身在蒼穹院同皇后娘娘和長公主用晚膳，一晚上，長公主笑的比妾身以前所有見到的都要多。”

“到是意外！”明親王聽完，不禁也是詫異。

“可不是，長公主還和皇后娘娘比說笑話呢！”素慧想著當時的光景，就笑了起來。

明親王平淡的臉上意外多抹好奇；

“笑話？都說了什麼笑話？”

素慧見丈夫感興趣，連忙娓娓道來；“皇后娘娘和公主打賭，各自講個笑話。誰的不好笑就算輸，輸的一方就付贏方一錠金子。”

“有意思，到是第一次聽說皇姐會講笑話。”

明親王身體後放，靠著軟墊，神情有放鬆後的慵懶；

“她們都講了什麼笑話？說來聽聽。”

素慧看著王爺目含期待的望著自己，眉眼染笑，似是又見到新婚時的旖旎笑顏，一陣面熱心暖。聲音不知覺間就染了嬌嫩的清脆：“先是長公主說，‘從前有個窮秀才，總愛念詩吟文。一天，有人問他，你為什麼最近說的少，聽的多了？秀才回答說，我有兩隻耳朵，卻只有一張嘴，聽的當然要比說的多了一倍。’”

明親王聽完頷首；“這笑話雖不好笑，到有雅意。皇后的笑話呢，又是什麼？”

素慧見明親王聽的投入，聲音越發輕柔甜膩，細細講了起來：“皇后娘娘說，‘有個孫子不聽話，祖父就罰他站在太陽底下曬著。轉眼孫子就被大太陽曬的汗流滿面。父親回家一看，心疼不已，二話不說，蹬蹬蹬也站在了太陽底下，嘴巴里還嚷著，你曬我兒子，我也曬你兒子！’”

明親王愣了一下，隨即呵呵笑了起來：“這個雖粗鄙了些，到是好笑。”

素慧看明親王笑了，也跟著笑了起來，兩人直笑了片息；明親王似有若無的聲音又響起在素慧的