的指引，這點毫無疑問。”

“書寫完畢。”

“帝國一切都在緩慢的恢復，相信不久之後就能擔負起自己的職責，但在那之前，我不得不告訴各位一個壞訊息，我們遇到麻煩了。之所以不在第一樞機祭司到來時提起這件麻煩事，一是擔心這件事破壞氣氛，二來帝國內的統計報告還未完成。”目光眺望遠方，科恩考慮著自己的說辭：“叛軍作亂，時間幾乎長達一年，國庫存金被瘋狂的叛軍官員揮霍殆盡，至光復時僅餘一個銅板──還在是磚縫裡找到的。”

“陛下，這句……”書記官用很無辜的眼神看著科恩，他知道，事實上打進聖都時國庫餘金不少。

“就這樣寫，那是我的幽默。”科恩看了他一眼，堅持著自己的話：“而我方為避免戰爭破壞，已將手上現金的大部分用來賄賂叛軍軍隊及指揮官。所以，我現在沒錢去維持一個帝國的正常運轉，雖然有些鹵莽與失禮，但我還是得就此向神殿樞機庭申請援助。”

“書寫完畢。”書記官已經預見到自己的下場──當這封信到國相手裡之後。

“因為叛亂，國民已苦不堪言，作為一個皇帝，我不能再增加他們的負擔。另一方面，領主們也人心惶惶，向他們加收賦稅就難以維持帝國穩定的根基，所以在目前，我只能向神殿尋求幫助。”科恩轉身過來，抄起了雙手：“同時，我將隨信附上一份神殿感興趣的資料，那就是在叛亂時紅衣祭司資助叛軍的款項及物資數額。白影，紅衣祭司給了魯曼多少錢？”

“現金及物資，摺合金幣共計兩千七百萬枚。”站在門口的白影想都沒想就回答出來。

“好吧！書記官，你在信後擬一個五千萬金幣的清單給他們。”科恩眼也不眨的給這數目加了倍：“接著寫──我方的正統地位與叛逆有天壤之別，各位尊貴的樞機祭司當然會衡量這點。我不要借款，因為我不想付利息，更不想付本金；我也不要施捨，因為我的驕傲和榮譽不允許；我需要的是來自神殿的真誠關心，我想各位一定明白我的意思。”

“書寫完畢。”

“希望我的信不會讓各位感到為難。落款，你們真摯的朋友、斯比亞帝國第十七任皇帝。科恩。凱達。”科恩呵呵一笑：“就這樣了，把信拿給國相看看，一個月之後以普通方式送抵天堂島神殿。”

書記官收拾好東西告辭而去，白影就迷惑的看著科恩。

“一個月之後才送出？那神殿的祭司們不是要兩個月後才能看到？”

“是啊！在那個時候，我的登基大典已經在舉行了，在既成事實的情況下他們就得給我這個面子。”科恩伸了個大大的懶腰：“說說，我這信寫得怎麼樣？”

“這信帶有強烈的無賴風格，而且你再度編造謊言。”

“誰也說不準紅衣祭司跟魯曼是不是還有私下的交易，我這只是防止萬一罷了。”科恩為自己的行為辯解：“白影啊！人的世界與龍的世界不一樣，絕對的公正在這裡行不通。你看著吧！只要我順著神殿，這點要求他們會滿足我的。”

“我正在瞭解人的世界，包括為什麼要為屠龍者加封勇者頭銜。”白影半是認真、半是玩笑的說：“這信能為你要來多少錢？”

“這要看樞機祭司們有多聰明。”科恩坐下，給自己倒上一杯紅酒：“神殿紅衣總祭被囚禁，這就代表著神殿上層職務有很大的變動。再從神殿在叛亂後期突然轉性不支援魯曼的跡象來看，應該是三個紅衣祭司都倒了。那麼，紅衣祭司以前的敵人，也就是我，現在就成了下任紅衣祭司必須要拉攏的物件，而下任紅衣祭司會在什麼人當中產生呢？當然他們會在職務最接近的樞機祭司中來選……”

白影抬抬手：“說重點吧！這些東西只能使我討厭。”

“現在還不知道誰