在紛紛嚷嚷的議論聲中，市長沒有再宣讀其他命令，停在廣場角落的馬車也緩緩起行。

在到達城門的時候，遇到巡邏軍隊盤查。管家從車廂中下來，呈上一面玉牌，當值軍官讓副手拿出一本金屬質地的箱子，把玉牌按到其中一個格子裡，從其中閃現出來的光環中確定了真偽後，一個字都沒問就放行了。

馬車遠離了城門，順著商路急行，車廂裡的年輕人一直在沉思，直到日頭西斜，他才睜開了自己的眼睛，長嘆一聲：“眼見為實，斯比亞帝國居然已經發展到這種程度，真是可怕到了極點。”

“公爵大人是說他們確認身份的手法嗎？”管家摸樣的人還在琢磨著那面玉牌。

“當然不是，確認身份只是雕蟲小技，即便我們沒有這樣的辦法，未必就找不到其他辦法來代替，所花不過人力而已。”年輕的公爵搖了搖頭：“我所驚訝的，是斯比亞普通一民的心境……雖然我們早知道斯比亞退出神屬、驅逐神殿的事情，但憑心而論，在剛剛聽到這個訊息的時候，大多數人還比不上一個普通斯比亞國民鎮定。”

“這不難解釋，斯比亞皇室早有異心，屬下國民愚不可及，混在一起，還有什麼事情不敢幹的？”管家冷冷一笑，眼神異常陰毒：“這件事情，卻正好是我們翻身的好機會！先君的遺志，一定會在我們手裡實現的！”

“其他的事情，我一時之間難以判斷，但我確信一點，如果你現在開始行動，那麼還不用科恩*凱達出手，不出半年時間，僅餘的骷髏會成員就會全數死個乾淨。”斯維斯公爵看著這位狂熱的中年男子，話語還是那麼的輕柔：“我帶你來，並不是讓你有機會尋仇，而是讓你看清這個帝國的上上下下，知道差距在那裡，應該怎麼去彌補。”

“公爵大人教訓的是……”管家低頭：“那件事情，公爵大人考慮得怎麼樣了？”

“我們之間，僅僅只是合作關係。”斯維斯公爵淡淡一笑：“領導一個結社，我自認沒有這個才能，況且貴方有自己的宗旨，又有自己培養的接班人才，不需要我去指手畫腳。”

“還是請公爵大人再考慮些日子吧，畢竟大人是先君親自選定的繼承者。”管家也不心急，微笑著說回答：“在大人考慮的這段時間之內，屬下就先替大人管好其他下屬。”

聽了“管家”的話，斯維斯公爵心中不禁苦笑。

骷髏會屢遭清洗，對隱藏實力這種事情可是拿手得很，雖然這次被清洗的範圍和力度都超過以往，但骷髏會還是有相當實力被儲存下來。這位管家自然就是骷髏會潛伏分支的頭領，自從他透過吉倫特子爵找上自己，就再也不肯離開，一定要自己擔任骷髏會新一任的首領。

坦白的說，沒有骷髏會的幫助，斯維斯公爵此行不會那麼順利。但公爵也知道，骷髏會與自己的理念有太多相背之處，有斯比亞這個共同的敵人，兩方面還能暫時擱置爭議，但隨著公爵計劃的深入，骷髏會就會逐漸成為計劃的阻力。而自己對骷髏會行事手段的厭惡，卻是一日盛過一日，這一點，恐怕也是被稱為“先君”的主祭大人所不曾預料到的。

棄車登船，而上岸乘車，斯維斯公爵一行人越過了神魔分界線，來到邊界附近。因為這次公爵是以“帝國皇帝貴客”的身份出境，所以與來時走的傳統商道不一樣，而是一條更為便捷的關隘。但國境兩側的景象，倒是讓公爵一行人心裡很不是滋味。

國境上樹立著柵欄，有近衛軍嚴密的看守著，不過他們防禦的物件並不是魔屬各國的軍隊，而是難民，數量極為龐大、不住號哭哀求的難民——魔屬聯盟的災荒，已經持續相當長的時間，再加上戰爭的摧殘，民生已破敗不堪。

對流離失所的難民來說，“進入斯比亞才�