親竟是不由分說，就要取她性命！這剎那間，嚴烷嚇得呆了，竟然不知逃命！

幸而孟明霞早有防備，就在這千鈞一髮之際，閃電般地撲上去，一掌推開，孟明霞道：“表姐快逃！”

嚴聲濤見孟明霞攔在面前，只好把掌收回。

嚴烷給孟明霞用的那股巧勁輕輕一推，在死亡的邊緣上逃出生天，這才如夢初醒，省悟自己是不能容於父母，必須在丈夫和父母之間作一抉擇了。

這是一個關係終生的抉擇，要作這樣的抉擇極是為難！“倘若事情沒有當眾鬧開，我悄悄出走，或者將來還可以求得爹孃原諒。如今在這樣的情形之下決裂，爹爹非把我置之死地不可；我還焉能得求他的寬恕呢？爹孃只有我這一個女兒，難道我就忍心今生不再見他們，讓他們傷心終老？”但隨即又想：“我是決不能再嫁給張元吉的了，爹爹剛才氣得要想殺我，我還有臉做他的女兒嗎？爹孃都是最要面子的人，我留在家中，也只是對他們的恥辱而已。”

這剎那間，嚴烷反覆地轉了幾次念頭，終於咬一咬牙，下了決心，鼓起勇氣，向谷涵虛跑去。

谷涵虛又喜又驚，張開雙臂，迎接嚴烷。嚴烷緊緊地抓住他的雙手，低聲說道：“谷大哥，如今我唯有依靠你了，你、你帶我走吧！”

孟明霞看見表姐已經跑到谷涵虛身邊，這才稍稍放心，心裡想道：“谷涵虛對姑父曾有過救命之恩，姑父總不能太過絕情，對他也下殺手吧？只要姑父不下殺手，以谷涵虛的武功，和表姐聯手，這些人諒也阻止不了他們。”孟明霞這次挺身而出，掩護表姐，其實也是極為危險，事先未經考慮的。假如不是嚴聲濤的綿掌功夫已到收發隨心之境，那一掌早已把她擊斃了。

孟明震驚魂未定，說道：“姑丈請息雷霆之怒，有事慢慢商量。”

就在此時，張元召的大師兄喬元壯渾身血汙走了出來，冷冷說道：“張師弟的父母師長都不在這兒，我只好越趄代庖，替他作主，這門親事，我們是不敢高攀的了。這小子現在要帶令媛遠走高飛，允不允許他們，這就是你嚴大俠的事了！”褚青山跟著冷笑道：“這姓谷的小子也不錯呀，嚴大俠，恭喜你，又得佳婿了！”

嚴夫人又羞又氣，遷怒到孟明霞身上，一把將她拉開，斥道：“這裡還輪不到你說話，不許你多事！”孟明霞給她突然拉過一邊，幾乎跌倒。

嚴聲濤面色鐵青，陡地喝道：“谷涵虛，放開我的女兒！”

嚴烷眼中滿是淚水，說道：“爹爹你只當我已經死了吧。請恕女兒不孝，女兒決意跟他走了！”嚴夫人大怒道：“賤丫頭，你還要臉不要？我決不許你跟他走，除非是我死了！”

嚴聲濤卻不理會女兒，徑自對谷涵虛說道：“谷少俠，你於我曾有拔刀相助之恩，嚴某決不會忘記。但是你要把我女兒帶走，令我家門受辱，那卻是萬萬不能！

“嚴某一生恩怨分明，你如果一定要這樣做的話，我就只好有恩報恩，有怨報怨，和你在此‘了斷’了！”

“了斷”二字的意思，乃是比“決鬥”還更嚴重的江湖術語，武林中人決不會輕易說出這兩個字來。孟明霞聽了，不禁大吃一驚。“想不到姑父真的寡情絕義，一至於斯！”武當派張元吉的幾個師兄弟聽了，卻是暗暗歡喜。褚青山則是喜怒參半，因為嚴聲濤承認曾受過谷涵虛的“拔刀相助之恩”，那即是說，他仍然是把褚青山的師兄當作仇人，拒絕了褚青山替他師兄調解的要求了。

嚴聲濤兩跟一瞪，接下去說道：“谷少俠武功高明，嚴某死在你的手裡，沒話可說。萬一僥倖不死，失手傷了你的性命的話，嚴某也當自刎，以報你的大恩！”

眾人方才明白嚴聲濤所說的“有恩報恩，有怨報怨”乃是這個意思，無不駭然，殺人報怨，自殺報恩，這話當