季同低著頭，聲音晦澀：“奴才領命！”

沈謹言顯然也未料到顧莞寧會有這樣的決定，一時間，既感動又不安。迅速看了季同一眼，然後小聲說道：“姐姐，季同到底是顧家培養出來的暗衛，一直都是你的人。你將他給了我，我實在受之有愧。”

若是被定北侯府的人知道了，心中也一定會生出芥蒂。

他絕不願因為自己的緣故，令姐姐和顧家人離心。

這些話不便說出口，卻在沈謹言的目光中表露無遺。

顧莞寧心中一暖，溫聲安慰道：“我早已深思熟慮過，才做了決定。你不用擔心，我自會親口向祖母和三叔解釋。”

沈謹言依然有些忐忑：“如果他們不願意不高興怎麼辦？”

“這怎麼會。”顧莞寧微微一笑：“祖母心地仁厚，不會介意。三叔也是嘴硬心軟之人。你還不知道吧！當日幾位御史在朝堂上借你開善堂一事大做文章，第一個站出來怒斥御史的，便是三叔。”

是真的嗎？

三叔依舊肯關心他嗎？

沈謹言眼眶一熱，水光在眼中閃動。半晌才哽咽著應道：“老天待我真是不薄……”話未說完，便哭了起來。

……

他沒有告訴顧莞寧，這半年來，不知有多少人故意來善堂看他。沒病的裝著有病，想來看看傳聞中的“顧傢俬生子”是何模樣。見了面有意說些刺耳難聽的話，故意羞辱他。

這些人中，有些是顧家的政敵派來的，有些是對顧莞寧不滿的人指使來的。他們不敢對付中宮皇后，不敢針對定北侯府，便故意來騷擾刁難他。

季同查明情形後，不準這些人進善堂。

可除了這些人之外，那些來治病的窮苦病患，也同樣對他懷著好奇之心。這些好奇，未必全是惡意。可整日活在眾人異樣的目光中，本身已是一種折磨。

他一次又一次地告訴自己，一定要堅強，一定要撐下去。絕不能讓任何人看自己的笑話，更不能讓人藉此取笑奚落姐姐。

他白天若無其事，半夜常一個人躲在屋子裡偷偷哭泣。哭完之後，又會恨自己太過軟弱無用。逼著自己第二天挺直了胸膛繼續去面對眾人。

一日一日下來，他終於慢慢適應了這樣的生活。每天晨起都默默地告訴自己，天將降大任於斯人也，必先苦其心志勞其筋骨。此時吃些苦頭不要緊，總有苦盡甘來的一日。

一點點的溫暖，於他而言，也是這樣的難能可貴。

“姐姐，我是不是很沒用。”沈謹言一邊抽泣一邊自責：“我早就下過決心，以後再不落淚哭泣。可我總是忍不住……”

顧莞寧心中滿是酸楚，用手為他擦拭臉上的淚珠：“阿言，你是我見過最勇敢的少年郎！”

人沒辦法選擇自己的出身。

身世帶來的痛苦磨難，無人能替代承受。她可以護住他的安危，卻也無力扭轉世人的偏見和鄙夷。

沈謹言沒有頹喪不振，而是挺身面對所有質疑輕蔑不屑。

這是何等的勇敢！

蕭詡也是一臉動容，略略俯身，握住沈謹言的另一隻手：“阿言，你姐姐說的沒錯。你很勇敢，也很堅強。”

“你選擇了自己的道路，便挺直腰桿，勇敢地走下去。”

“我們都是你最堅強的後盾。你若是覺得累了，便躲在我們身後休息片刻。”

沈謹言顫抖著應了一聲，努力擠出一個笑容：“謝謝姐夫。”

跪在地上的季同，此時也抬起頭來。

從他的角度，正好能看到沈謹言的臉。

那張被揍得看不出原來模樣的臉孔，滿臉淚痕，頗為狼狽。可此時，又閃著令人難以忽視的光芒。

季同