顧莞寧輕哼一聲：“竟還學會塗脂抹粉來遮掩面色敷衍糊弄我了。”

沈謹言：“……”

沈謹言恨不得立刻去洗淨臉上的脂粉。

都是顧福，出的什麼餿主意！

堂堂七尺男兒，塗什麼脂粉！還妄圖矇混過關！事實證明，根本瞞不過顧莞寧的利眼。平白被多訓斥一頓！

顧莞寧的目光落在沈謹言泛紅尷尬的俊臉上：“你昨晚為何去八方客棧？和四妹喝了多少酒？”

沈謹言還妄圖遮掩：“我一個人在宮中待著氣悶，便獨自悄悄溜出宮。正好走到了八方客棧附近，便去見了四姐。不過，我們並未喝多少酒，只幾杯而已……”

聲音越說越低。

顧莞寧也不出聲，就這麼定定地看著他。

沈謹言編不下去了，老實交代：“我喝了大半壺，她喝得更多一些，昨晚喝醉了。”

她？

顧莞寧目光微微一閃，忽地問道：“你昨夜一夜沒睡？”

沈謹言從來藏不住心思，被這麼一問，很快就說了實話：“嗯，前半夜沒睡，後半夜勉強睡了一會兒。早上起來臉色太難看，不敢讓姐姐看出來。所以我才聽了顧福的建議，抹了一點脂粉。”

顧莞寧目中閃過一絲笑意，語氣卻依然冷肅：“胡鬧！莫非以為這樣就能矇混過去？”

沈謹言一臉慚愧自責：“姐姐說的是。我以後再也不敢了。”

顧莞寧話鋒一轉：“你昨夜為何沒睡好？”

沈謹言神色有些僵硬，口中卻答得異常流利：“昨晚見了她，我想到了自己的身世，一時心中難過，遲遲未能入眠。”

又是她！

連四姐也喊不出口了麼？

顧莞寧眼眸微眯，目光在沈謹言的臉上掃過。

沈謹言這次倒沒有低頭，主動抬起頭來和顧莞寧對視，目光還算鎮定：“姐姐這般關心我，實在令我心中感動。以後我一定照顧好自己，不令姐姐憂心。”

顧莞寧神色柔和了一些：“你知道我擔心你便好。過了年，你也有二十了。也該知道好好照顧自己才是。”

沈謹言乖乖應了聲是。

顧莞寧未再多言，叮囑幾句，便又起身回了正殿。

沈謹言長長地鬆了一口氣。

……

新年之際，宮中總比平日熱鬧幾分。椒房殿裡孩子眾多，愈發喧鬧。

阿嬌姐弟四個都喜歡溫和好性子的沈謹言，時不時來尋他玩耍說話。沈謹言已經許久未曾領略到這等溫馨愜意的生活，日子過得也頗為舒心。

只是，他的心裡總有些難言的空虛和失落。

白日人多熱鬧，他想起顧莞琪的次數稍少一些，到了夜晚，卻無法抑制。想要再見她的渴望和衝動，愈發強烈。

他壓抑不住心裡的渴切，在新年初五這一日又獨自出了宮。

為了不惹來顧莞寧的注意和疑心，他特意挑了傍晚時分出宮。然後滿懷隱秘喜悅的去了八方客棧。

只可惜，撲了個空。

守在客棧裡的管事一臉歉然地說道：“今日定北侯府的三夫人邀齊小姐在府中赴宴，齊小姐卻之不恭，便未到客棧來。公子想見小姐，奴才這便去侯府送個口信。”

沈謹言心中失望之極，面上卻未流露出來，溫和說道：“無妨，我明日再來。”

管事對這位俊秀出眾的沈公子印象深刻，心裡暗自琢磨他的來意，聞言笑著應了。

……

隔日，椒房殿。

玲瓏輕聲稟報：“小姐，沈公子今日又出宮了。”

顧莞寧神色未變，淡淡問道：“還是去八方客棧？”

玲瓏點點頭。