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徐鳳年沒有直奔涼州藩王府，而是在中途折向南邊的陵州，只帶了王生呂雲長兩個孩子，老諜子跟著白馬義從先進入涼州，然後再去褚祿山的拂水房“點卯”。徐鳳年此行是去看那個被自己從北莽拐騙過來的橘子刺史，徐北枳。西北的節氣是春秋相連，因此被稱作冬長無夏，倒不是說沒有酷暑時節，該熱的時候往往比其它地方要炎熱太多，地高天近，無處可躲，日頭曬得自然就狠，不過當下臨近立秋，一樣沒有涼風將至的跡象，這讓水土不服的呂雲長有些病懨懨，受過底層生活磋磨的王生還好，練劍一如既往的勤懇不懈。南下途經的黃楠郡是北涼糧倉所在，蘆葦溪水連綿，水草肥美，既是出塞的咽喉要道，更是涼西走廊的腰肢所在，此時此地，中稻玉米等都開始灌漿成熟，晚稻也開始拔節孕穗，棉花裂鈴吐絮，一派塞外江南的別緻風情，看得兩個孩子嘖嘖稱奇，一路南行，兩個孩子始終比徐鳳年更為矚目，一個扛了柄白鞘大刀，一個揹負背匣不說，身上還捆綁了七八柄劍，倒不像是少年遊俠了，反倒是像個販賣劣劍的。

三人進入陵州州城前，在官路上遇上一支同為由北往南的鏢隊，人人騎乘高頭大馬，馬車也尤為豪奢氣派，打著劉字旗號，旗幟上繡著一尾黑金魚龍。鏢隊不知怎麼跟一群外來士子起了糾紛，照理說北涼當下極為倚重赴涼士子，只要腹中有幾兩真才實學，都會被授以重用，常人都該退避三舍才對，不過鏢隊竟是二話不說，就把那幫衣著鮮亮計程車子打得哭爹喊娘，吃痛之後，個個眼神怨毒。呂雲長對江湖脈絡十分門兒清，見著那旗幟，就一臉豔羨道：“王木頭，瞪大眼睛瞧瞧，是魚龍幫，如今江湖十大門派裡頭的一個！雖說比不得春神湖邊上的快雪山莊那樣清貴，更比不上徽山大雪坪那座缺月樓高高在上，可魚龍幫什麼江湖人都敢收，任你是江洋大盜還是綠林草寇，只要有本事，都能在魚龍幫撈上油水位置，所以這個幫派是出了名的人多勢眾，誰都不放在眼裡，幾個北涼以外的幫派，只要招惹上魚龍幫，就算隔著一個州，魚龍幫也敢一兩百號人打著走鏢旗號，抄傢伙一路衝殺過去。嘿，當地官府還都不敢放一個屁。”

徐鳳年無動於衷，之後在陵州城外一座叫嘉禾倉的舊址見到刺史徐北枳，此倉曾是古代天下首屈一指的大糧倉，規模不輸現如今王朝內分別位於太安城和廣陵道上的兩大皇家糧倉，北敬俸南甘露，兩者並稱於世。只是嘉禾倉歷經數朝都不曾啟用，荒廢殆盡，空有一副大架子。經略使大人李功德兼任陵州刺史之時，倒是想過修葺此倉，可惜無人響應，孤掌難鳴，只能作罷。一來修繕嘉禾倉需要一筆鉅額銀子，二來調糧入倉更是需要大魄力，再者糧食入了官倉，官府就等於攤上了一個大雞肋，等於每天都要耗費銀子養糧，尋常糧倉還可以接著新糧換舊糧賺取見不得光的夜草橫財，可一旦嘉禾倉恢復使用，那註定是連年輕藩王都得盯著的一塊軍機重地，誰敢在這個地方動手腳，那不是嫌命長是什麼？新任刺史徐北枳就是在這種背景下一意孤行，不惜透支陵州賦稅，決意翻建嘉禾倉，在官場油子看來，好話說刺史大人是一勞永逸，壞話講則是好高騖遠，陵州官場那些老狐狸不敢明著袖手旁觀，但暗地裡下了不少小絆子，萬一嘉禾倉真給那愣頭青折騰起來，可就要斷人財路無數，一座嘉禾大倉，不但可以收納整個陵州的賦稅用以支出官員俸祿以及當地軍餉，而且同時能夠節度糧價備荒賑恤，這讓那些民間豪橫的私人義倉藉著隔三岔五的天災人禍，從中獲取暴利？官府從上