女帝召見

李府。

相比於熱鬧，人聲鼎沸的擂臺廣場，位於城北的權貴「住宅區」的相國府邸大氣安靜。

因相國年邁，不喜喧鬧。

府內下人行走坐臥，都竭力放輕腳步。

今日因不上朝，衙門各級官員觀摩鬥法，李彥輔亦未曾前往衙門。

「唏律律。」府門外，不等車伕停穩座駕，四十餘歲，鼻樑高挺的「小閣老」便翻身下車，急匆匆奔入大門。

繞過屏風，在沿途下人的行禮聲中，抵達書房院外。

李應龍深吸口氣，放輕腳步，整理儀容後才叩開了刷著紅漆的房門。

「父親，兒子回來了。」

李應龍邁步入門檻，朝正端坐寬大書桌後，翻看一封信函的李彥輔躬身。

李彥輔今日身穿鬆垮常服，雙腳赤足踩在柔軟的西域進貢地毯上。

背略佝僂，緩緩抬起頭，蒼灰色絡腮鬍遍佈兩頰的兇狠老人滿意頷首：

「鬥法結果如何？可是神龍寺勝了？」

李應龍搖頭。

「竟是天師府更勝一籌麼？」位高權重的大虞相國略顯驚訝。

李應龍再次搖頭，在父親疑惑視線中，語氣頹然，近乎咬牙切齒：

「是那趙都安贏了！」

接著，小閣老將鬥法經過，一五一十講述了一番。

書房中陷入一陣安靜。

李彥輔怔了怔，老邁渾濁的眼珠中先是驚訝，繼是深思，最終緩緩點了點頭：

「我知道了，退去吧。」

李應龍愣了下，語氣急切，作勢上前：

「父親，那姓趙的越發成氣候了，再不處置，已將成大患……」

「我叫你出去。」

「……是。」

李應龍面容扭曲，跺了跺腳，沉沉嘆了口氣，扭頭離開。

等人走了，李彥輔才緩緩站起身，赤著一雙青筋隆起，指甲泛灰的腳掌，踱步至屋內一角。

因天寒雨多，提早給僕人送進來取暖初溼的炭盆旁。

李彥輔手中捏著那封不久前，從京城之外送進京的「求援信」，隨手一丟。

信紙連帶信封，「啪」地掉在炭盆中，迅速給竄出的一股火吞沒，焚燒扭曲，火焰中，只隱約瞥見：

「太倉」丶「銀」丶「相國」……等字眼。

書房中，隱約傳來蒼老嘆息：

「多事之秋……」

……

……

詔獄，甲子號監牢。

「吵什麼？」

一名獄卒拎著佩刀，循著砸門聲，抵達一間牢房門外，沉聲怒斥。

牢房內，給鎖鏈捆縛手腳的柴可樵盤膝，坐在冰冷的地面上。

他身上沒有尋常犯人的囚服，依舊穿著那身破爛麻衣，腳踩草鞋，小麥色肌膚白了幾分，笑眯眯放下拍打牢門的手，說道：

「我決定出去啦。」

在詔衙服役二十年，見慣了無數大人物的老卒「呦呵」了一聲，道：

「之前趕你出去，都不走，這會想開了？不怕出去，給人敲你悶棍？」

柴可樵笑容有些羞赧，說道：

「我方才聽到鬥法結束的鐘聲，便也該出去了。」

獄卒沒吭聲，擰開牢門，將柴可樵提了出去，嘴上說著：

「出去後好好做人，再敢招惹衙門裡的人物……尤其是趙緝司，伱下次就沒這麼好的待遇了。」

「知道，知道。」

柴可樵低聲下氣，臉上帶笑，半點看不出挑釁朝廷高手的氣概，反而像個落魄少爺。

俄頃。

等柴可