花更欣慰於，女兒也逐漸重新接納繼子，趙家最陰霾籠罩的時候過去了，一切都在變好。

這些天，她每天臉上都帶著笑。

這時，外頭的老管家突然急匆匆跑進來，口中喊著：

「夫人！小姐！」

母女兩個面面相覷，放下香囊，走出門：

「什麼事這樣慌亂？」

老管家大哭道：

「不好了！大郎被下了大獄，說是要活不成了！」

轟……

尤金花如遭雷擊，腦子一下空白，只覺天旋地轉，雙腿發軟，徑直往地上跌倒下去。

趙盼愣在當場，腦海裡迴盪著「下獄」，「活不成」的字眼，彷彿丟了魂般。

……

……

都察院，後衙大堂。

袁立在夕陽行將墜落時，迎來了一群不速之客。

「馬閻？你們這是……」

袁立負手，從堂中走出，望向外頭呼啦啦湧來的一群錦衣。

其中大部分，是以錢可柔四人為首的梨花堂成員。

為首一人，面龐瘦長冷峻，氣質陰冷暴戾，赫然是大太監馬閻。

「袁公，不請自來，多有失禮。」馬閻拱了拱手。

雖神態依舊，但熟悉他的人，可以敏銳察覺，他神色中，隱隱夾雜焦躁擔憂等情緒。

這在馬閻身上，殊為罕見。

「諸位，是為趙都安來的吧。」袁立將馬閻請入堂內落座。

馬閻雙手按膝，正襟危坐：

「我知逮捕他，乃陛下旨意。身為主官，我理應避嫌，但架不住梨花堂這群小子來我門外請求，只好來走一趟。」

「唔，是麼。」袁立神色泰然，不去點破。

馬閻王素來治下嚴苛，豈會被一群下層錦衣逼迫？

無非，還是他想過來的一個託詞罷了。

袁立語氣平靜，道：

「你既知此乃聖意，便當明白，本官不會因你來，便開什麼方便之門。」

馬閻苦笑道：

「不敢令袁公為難，更不敢尋袁公偏袒，只求袁公秉公，一視同仁，莫要給大理寺方便即可。」

袁立聽懂了他的意思，淡淡道：

「這點你可放心，趙緝司在臺獄中，只會被關押，不會受到任何刑罰。」

馬閻頷首，拱手道謝：「有袁公此話，我便放心了。」

袁立好奇道：「我素聞你冷麵無私，今日怎麼竟為那小子奔走？」

早朝上，馬閻為趙都安說話，可以解釋為維護下屬，應有之事。

但冒著被陛下厭惡的風險，在這個風口浪尖來此，已超出上司，下屬的範疇。

馬閻沉默了下，道：

「袁公知我出身供奉，這小子雖屢屢破格，給我惹麻煩，但歸根結底……也曾叫我一聲師兄。」

袁立淡淡一笑，端茶送客。

錢可柔等梨花堂眾人，得知趙都安不會被嚴刑逼供後，才勉強退去。

他們的力量太卑微，欺負小官吏還可，但面對這等大事，唯一能做的，只有這些。

……

臺獄。

一身對襟大青衣，面容清俊，目蘊滄桑的袁立行走於陰暗的地牢。

周圍沒有任何獄卒跟隨。

當他走到一間單獨的囚室外，藉助火光朝內望去，眸中透出一絲訝異。

只見，牢房內，趙都安換了一身囚服，席地而坐，藉助火把光束看書，竟十分入神。

非但不見分毫驚恐憂慮，眉眼間，竟似怡然自得。

「在囚籠中仍手不釋卷，與其說你是武官，我倒以為，更像文人。」袁立贊