人的國土上立住腳。他們裡應外合，寄生於一個男人或一個家庭。是物競天擇給他們的天性。瀚夫瑞是太愛晚江了，只能容忍她，讓她把她的骨血一點點走私進來，安插下去，再進一步從他的家裡一點點向外走私，情感也好，物質也好。

晚江晨跑回來，準備送女兒仁仁上學。仁仁歸瀚夫瑞教養，晚江只在細節上作些添補。瀚夫瑞正把仁仁教養成他理想中的閨秀，對此仁仁從小就十分配合。相反瀚夫瑞對自己的兒子路易倒沒花多少心思。路易是個英俊的小夥子，大學畢業後進了一家酒店。晚江對路易的感覺有些異樣。路易看晚江的眼神偶爾會出現異常的神采。這麼多年，晚江始終吃不透那眼神的意味。但她感覺得到它們在瞬息間向她發射了什麼，那種發射讓晚江整個人從內到外猛地膨脹了一下。這樣的反應是她始料不及的，而她的反應立刻在路易那裡形成反應。正是基於這種反應，路易在家裡和晚江一起做事便經常表現出一種刻意的默契。

電話鈴響了。瀚夫瑞順手按下對講鍵。晚江儘量不露出望眼欲穿的急切。電話是晚江的前夫洪敏打來的。洪敏現在在美國一家夜總會教一群老女人跳交誼舞。為了不讓瀚夫瑞起疑，洪敏先讓某一個老女人把電話打進來，裝著向廚藝高超的徐晚江討教烹調技巧，待晚江接到電話避開瀚夫瑞，兩人便像一對情侶一樣說開了卿卿我我的情話。晚江和洪敏的離婚也是迫不得已。他們原來在一家歌舞團，一直受排擠，有了九華和仁仁後都分不到住房，日子也過得緊巴巴的。後來晚江借錢開了一家餐館，有一次瀚夫瑞來餐館吃飯，一眼看上了漂亮的晚江，便說了想娶她的意思。晚江知道瀚夫瑞是個有錢人，但她並沒往心裡去，回來後便把這事說給洪敏聽。洪敏的心突然就痛得難受。這些年雖然和晚江相親相愛，但他從來沒讓晚江過上一天好日子。洪敏忍著心中的痛，三天後鐵下心來，和晚江離了婚。晚江淚眼橫飛，領著仁仁走下那棟簡陋但卻溫馨的小樓，跟瀚夫瑞走了。

這一段時間，洪敏電話來得特別勤。除了和晚江說一些知心話，就是讓她籌一筆錢。他準備和九華買一套簡易房子，建一個他們自己的家。洪敏還提到要和她見一面。洪敏來美國已有兩年，她和他從來不提見面的事，都暗暗懂得見面可能會有後果。後果可能有兩個：失望，或希望。希望會是痛苦的，意味著兩人間從未明確過的黑暗合謀：瀚夫瑞畢竟70了，若他們有足夠的耐心和運氣，將會等到那一天。他們只需靜靜埋伏，制止見面的渴望，扼殺所有不冷靜的情緒。但他們更怕失望；是那相見的時刻，兩人突然發現十年相思是場笑話；夢中他們見到的，總是19歲、20歲的晚江和洪敏，失望會以42歲的晚江、43歲的洪敏去更替。更替一旦失敗，他們連夢也失去了。

他們還是見面了，在一個小衚衕裡。晚江感到洪敏還是那麼順眼。他們互相擁抱，他們身體所有的凸、凹都配合得那麼好。她生來就是一團面，他的懷抱給了她形態。他把她從混沌一團的女孩塑造成了一個萬分迷人的女人。

這次見面之後，晚江便忙了起來，給洪敏籌錢。半年後這錢便是一棟體面、溫馨的房子，院裡栽有鬱金香和梔子花，門前一棵日本楓樹。這是他們自己的房子，雖然與現在這房子不能比，要簡陋得多，但正是它的不完美才給她的建設以充分空間，給她美好的滋味，是眼下榮華富貴敗掉的好滋味。她有了一項娛樂：看免費的售房廣告，看著一座座老舊的或嶄新的房屋，設想她在裡面的一番大作為，真是美味無窮。對於晚江，生活便是滋味，好或不好，都該有味道。她受不了的是無滋味，是溫吞吞一鍋不開的白開水，就像她現在和瀚夫瑞的生活。

九華出車禍了。得到訊息時，晚江正在翻看她的小保險櫃裡的最後老本，珠寶和債券。最近洪敏又在向她要錢，說以前她給的錢沒