禮節已是極大的不容易，比起剛入宮時經常冒冒失失不懂行禮不知強了多少。

見白綺歌應答不卑不亢、不羞不澀，皇后滿意點頭：“總聽有些人在本宮耳邊說七皇子正妃傲慢無禮，今日一見方才明白，那些都是小人的酸言酸語。”側頭掃了眼恭謹低頭的一群嬪妃，皇后語氣略顯凌厲：“都給本宮記著，以後誰再搬弄是非亂嚼舌根，本宮決不輕饒。”

“臣妾謹記。”這次倒是異口同聲，整齊得很。

一個女人能有如此魄力不僅僅因為身在其位，作為六宮之首要有怎樣的心思氣度？皇后的凌人氣勢讓白綺歌很是好奇，偷偷抬頭，仔細觀察眼前陌生的女人。

皇后並不漂亮，臉頰過於稜角分明顯得有些剛硬，面板也不是很白皙，相貌身段比起敬妃差了不止一點半點，好在身份高貴保養得當，中年已過仍看不到幾絲皺紋，只略施粉黛便容光煥發，與遙皇所表現出的蒼老無力截然不同。

易宸璟雖有疑惑還是規規矩矩躬身行禮：“母妃喪事竟引皇后娘娘移駕金軀，宸璟代母妃致謝。”

“七皇子多禮了，敬妃比本宮年長，按理說本宮該叫她聲姐姐才是。如今敬妃姐姐出靈，本宮自當前來送行，只是因著早上風寒頭痛無法行走，所以才拖到現在。”沉吟片刻，皇后又道，“七皇子自幼漂泊在外生疏了大遙規矩，怎就忘了對本宮的稱呼？以後別再叫我娘娘了，當改口叫母后才對。”

易宸璟微愣，反應少頃方才明白皇后意思，忙扯起牽強笑容：“兒臣一時糊塗，請母后見諒。”

旁邊低著頭的白綺歌暗吸口氣，立刻意識到皇后不是個簡單人物——稱呼上的問題看著是小實則事大，說開了能牽扯許多關係。

昔年敬妃被打入冷宮，易宸璟曾寄養在皇后身邊兩年有餘，叫聲母后理所當然，但自從他結束質子生涯返回遙國，幾次提起皇后時從未叫過母后。一來易宸璟是棄妃之子又是歸國質子地位低下，稱皇后為母后難免有套關係之嫌，二來身負將軍一職，平日裡上朝按規矩還得叫皇后娘娘，加上易宸璟又是個親緣淡薄的人，於是索性就舍了母后的稱呼，常以臣子自居。

事實上眾皇子中管皇后叫做母后的並不多，除了皇后膝下的大皇子、三皇子外，也就只有擅於甜言蜜語的易宸暄以及幾位未成年的皇子如此稱呼，現在皇后讓易宸璟再叫她母后雖然合情合理卻是十分突兀，但無論如何，只要易宸璟叫了這聲母后便將二人關係瞬間拉近，同時也表現出皇后的寬宏大度，畢竟，被易宸璟取代的前任太子正是她的親兒子。

一個稱呼，兩個字，背後掩藏著多少勢力爭鬥難以想象，而這就是宮廷，藏汙納垢、永遠沒有風波息止之日的冷漠深淵。

“打起精神。”

白綺歌正出神想著，冷不防易宸璟在身後暗暗一捅低聲提醒，這才想起該迎皇后進堂內。

“外面風大天寒，皇后娘娘請堂內坐。”側身讓出通路，皇后從面前走過時白綺歌忽然發現，那雙細緻保養的手上有幾處老繭，似是年深日久已微微泛黃。

不動聲色躬身行禮，直到皇后走過白綺歌才抬起頭，疑惑目光向筆直背影望去。

習武之人常握刀劍，時間長了手掌會磨出繭子，難不成皇后一個身在後宮養尊處優的女人也會拳腳功夫？倘若真是如此，這位一國之母更是不可小瞧了。

皇后並沒有在斂塵軒待太久，寒暄了幾句節哀之類的話後便離開了，然而皇后出現在斂塵軒的事很快傳遍皇宮各個角落，讓剛剛步入平靜的遙國皇宮再掀波瀾——當然，這是後話，對敬妃出靈那夜的白綺歌和易宸璟而言，疲憊勞累的一天總算過去。

白燭與幔