壇酒，也是坐月子用。卻不料安春和三春都貪杯，酒還沒熟，甜絲絲的，已經開始今天試一杯明天試一壺，淘得漸幹了。常氏見了，道：“這一罈索性你們喝了，我再釀一罈罷了！”如此對兒子毫無怨言，就連李福仁都看不慣了，道：“你就不會說他們一句嗎，那安春已經分家了，卻還把這裡當食堂！”常氏道：“說什麼，哪個不是親骨肉，他們愛吃就吃，能去堵住嘴嗎？我又不是不會做了！”如此雞毛蒜皮，暫不細表。卻一日，三嬸嬸到家來，在廚房偷偷對常氏道：“你可聽到外邊有雷荷花的閒言？”常氏道：“不知，卻是哪些？”三嬸道：“說是雷荷花在二春之前已經有主了，那肚子裡小孩是不是二春的，也是疑問！”常氏幾乎驚倒，變聲道：“哪個天殺的種了這樣的謠言！”三嬸道：“那日聽得婦女們議論，我問了，說口風似乎從鷺鷥嫂那裡出來，說得有板有眼，又有依據，都知道對方是哪家，也不全是謊言！”常氏道：“那鷺鷥嫂給二春說了橫嶼的一門親，不成，如今二春又結了婚，又要生孩子，她有怨言在肚裡哩！那雷荷花肚子裡懷的是二春的骨肉，這個我可打包票的。”三嬸道：“她有怨言是真，可這事也有來頭，不如問清楚了，要不風言風語不好聽！”

常氏在村裡找了正在叫賣的扁嘴鴨，把他拉進家裡僻靜處。扁嘴鴨問道：“這麼神神道道的，出了什麼大事？”常氏道：“不是大事，也不是小事。”當下把風言風語說了一遍。扁嘴鴨叫冤道：“俗話說，夫妻拜了堂，怪不得媒人，以後你家裡做富裕了，也不用謝我，日子過得不如意了，也不得怪我了，這事與我沒幹繫了。”常氏道：“也不是怪你媒人咋的，只不過有閒話說雷荷花已有過一個主，有鼻子有眼的，我也不好找親家打聽，想來想去，找你探聽個究竟，不最合適嗎！”當下給扁嘴鴨泡了茶，扁嘴鴨尋思片刻，道：“你不怪我最好，我也是最近才知道的，雷荷花過去確實有過一主，但那是久遠的事，已經了了。”說來話長，雷荷花七八歲得了一場驚嚇病，吃藥不好，父母聽得附近一個神漢頗靈驗，那神漢看了，說是祖嗣家譜沒做好，有那祖上野鬼搗蛋，當可請神驅鬼。又提了一條件，說若治好女孩兒的病，可許了將女孩與他兒子訂了童子婚。那雷荷花的父母又擔心女兒，又無錢，就允了。那神漢施了法術，雷荷花的病也好了。只是後來這兒子有出息，到大城市去討生活，也不要這童婚了，這樁婚事也就了結了。那神漢方圓幾里是有名的，雷荷花一有動靜，這事也能傳開的。常氏聽了原委，鬆了一口氣，道：“既是這樣，那也無妨，八百年前的事，總有那無聊人提起。”

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福壽春　3（5）

回來想了想，心裡也有個小結，便提了小袋裝一把婚宴剩下的蜜棗，來到鷺鷥家。那鷺鷥是個老病號，幹兩三天活，病休一天，把草藥當飯吃。人打趣道：“你比那縣裡有工作的假期還多！”鷺鷥笑道：“要羨慕我，你我調換了試試，你躺家生病，我去幹活，看誰舒服？”雖是笑話，卻有那些老病的老人知道酸楚，替鷺鷥作證道：“人都以為躺家最舒服，不知道能響噹噹下地幹活是最舒服的。況且那鷺鷥無兒無女的，老死了也不知道骨頭擱在哪處！”鷺鷥聽了道：“這才是話，誰以為我喜歡躺著，我被病厭得都不想活了，這老天造了人為何又把病也給造出來，多此一舉哩。誰要答應能幫我體面埋了，我當場可以死去。”

正是六七點時光，鷺鷥吃了晚飯正在煎藥，那土屋裡漫著藥味，人聞著就能病好。常氏進了屋，道：“鷺鷥兄弟，你這天天吃藥，苦呀，把這蜜棗往嘴裡塞兩個，能忘了苦。”鷺鷥笑嘻嘻讚道：“你老嫂子能懂得我老病號的苦。”拿了蜜棗子咬了半個，叫道：“哎喲，好東西好東西，從來不曾嘗過這麼甜的物事。”把那半個棗子又放回袋裡，道：“不敢亂吃了，專