了官眷，本來就更得恭敬，及至一聽說來的是玉宅的姑奶奶，魯宅的少奶奶，就是曾在他們府裡兩次盜劍之人，誰不驚訝呢？便一齊說：“請！請！請到堂上棚裡！”但不禁聲音全有點發顫，眼睛也不敢順著燈光去瞧那姍姍走來的一條兒雪青顏色。

玉嬌龍一看見這是鐵府新設的茶柵。她就有點兒心裡不痛快，一進了堂客的暖棚，卻又見這裡有三四位太太正在閒談，旁邊還全有僕婦丫鬟在伺候。其中有位四十多歲的太太，身穿紫色綢袍，託著個水菸袋，一見玉嬌龍進來，就驚訝地笑著說：“啊！魯少奶奶！您怎麼也來啦？”　接著就問候了一遍府裡的這個好，那個好。玉嬌龍又不得不依照輩數的尊卑來上前行禮，並且賠笑答話。

原來這位是展公爺的太太，跟玉嬌龍的孃家沒有多大來往，但卻是她婆家魯太太的好朋友，玉嬌龍叫她展三嬸兒。這位太太向來是信佛的，當下見了玉嬌龍也來此燒香，她就特別地喜歡，及至聽說玉嬌龍要為父還願，捨身跳崖，她更是大大地贊成，她就說：“跳吧！只要到時候你一秉虔心，自有神靈保佑你。我的祖婆婆年輕時就跳過，是真的。那時她閉眼跳下去的時候，就覺著身子被雲託著，忽悠悠地把她送走了。等她睜眼一看，原來已經回到家裡啦，連皮肉也沒傷著。從那回起，我那位老奶奶就一輩子沒災沒病，直活到九十九，死的時候真像個老比丘似的，那一定是成佛啦！”

她又說：“頂上的娘娘可真靈！比方這座山上。平日裡有的是豺狼虎豹，可是現在一個也沒有啦，因為在開廟的幾天前，娘娘就派了靈官，把那些東西全都趕走了。所以咱們在這兒處處有神靈保護著，何況你又是個孝女呢？”

玉嬌龍一聽，居然有人對這件事表示同情，而且是位貴族太太，是婆家的親友，她就非常欣喜，便斂起了愁容，跟展太太很高興地談起閒話來。兩位丫鬟聽了那些話，全都半信半疑，但在這裡也沒有她們插言的份兒。那兩個僕婦也像是放了心了，因為萬一少奶奶跳澗摔死了呢，她們回宅也有話可以推諉，反正這個展太太知道，而且是她主張的。

旁邊的幾位太太也是城中公侯大臣之家的女眷，展太太大都給玉嬌龍引見了。這幾位在初見玉嬌龍之時，全都驚讚她的雍容曼美，但是聽說了她要跳崖，卻有的驚異，有的讚歎，及至展太太說出姓名來了，知道了她就是玉嬌龍，她們就誰也不再跟她說話了。因為玉嬌龍的父親本已退休，兩個兄長又都丁憂，丈夫也因中風失掉了官位，所以大家就覺著沒有必要聯絡她，親近她，何況這一年來的那些傳言誰不知道？因此在暗中又都對她生出來些鄙視和疑惑。茶棚內預備著很好的稀飯、饅頭，展太太還有自帶的素菜，請玉嬌龍在一起吃了。

這地方像客廳不是客廳，似驛舍又非驛舍，棚中的燈越來越暗，外面的山風卻越吹越緊。山深夜靜，門外夜行的香客還彼此道著“虔誠”，桃木棍敲擊在山石上。聲音極為清脆，如刀棍交鳴。頂上的磬聲散下來，清徹而悠揚，如壯士放歌，如大江拍浪，如遠漠駝鈴，如草原牛吼。四壁的人就都坐在椅子上打盹，展太太也說得疲倦了，趴在桌上直打鼾。

玉嬌龍卻終宵未寐，心中是一陣酸楚，又一陣興奮。漸漸棚中的蠟燭和燈油已將燒盡了。暖棚裡的炭火也將熄滅，身上覺得很冷，但天色已漸發曙光。玉嬌龍看了看身邊帶著的金錶，長短針已指在四點三刻，她就趕緊把僕婦丫鬟全都叫醒，催著說：“咱們就往頂上去吧！”兩個僕婦都揉著眼睛說：“天還早吧？”就聽棚外足聲雜沓，許多人彼此道著“虔誠”，玉嬌龍說：“你們看有多少人都往頂上去了？燒香不趕早兒還行？”

展太太打了個呵欠，直起腰來，她也把表掏出來看了看，就說：“哎喲！睡得過了時候啦！天都快亮啦，我們可要朝頂去啦！再晚一點兒，娘娘可就回宮