的，所以到了第二日，碧眼狐狸耿六娘就又假作進城去買東西，揹著啞巴前去看他。由此二人秘密地重敘舊好，可是費伯紳再也不敢到桐花村來了。

桐花村中的啞巴高高興興地享受著他半生所沒有享受過的家室幸福，沒事之時，就傳授給他的情婦幾手武藝，或是和同村人打手勢談談天，他早忘了那在九華山上的師弟江南鶴。可是，每逢他教給耿六娘武藝之時，總見有一個人隔著短扉向裡偷看，那就是本村的那個秀才。他也不大介意此事。因為他教給耿六孃的這點兒武藝，不過是他全身武藝中的百分之一，就是全叫別人學了去，與他相較起來，還是如井蛙望天。蜉蝣撼樹，差得遠呢！

耿六娘見高朗秋時常注意他們練武，心裡就很不高興，可是也不便阻攔他。因為他是本村的“聖人”，又是費伯紳的好友，而且知道他是個書呆子，雖然他會練劍，但若想偷學這高深的武藝，可是不容易。

如此不覺過了一年多，啞巴漸漸地窮了，碧眼狐狸待他也漸漸不好了。又因啞巴本是個練功夫的人，禁不住五十多歲又娶了個老婆，所以也身體日衰，漸漸地就得了病。費伯紳又時往村中，與耿六娘秘密相見，秘密計議。

一日，是初春三月，又是一個細雨的黃昏，忽然從啞巴家裡傳出了哀聲。高朗秋在屋中正獨自研習偷學來的武藝，忽然聽見了這種怪異的聲音，他就止住了手腳，走到院中。他站在雨下側耳靜聽，只聽見了兩三聲哭號，是碧眼狐狸耿六娘發出的，但旋即又停止了。高朗秋趕緊走出門去，幾步就到了耿六孃的門前，推了一下門，見推不動，他就使出了這些日偷學來的武藝，一聳身過了短籬，硬撞進屋去。卻見啞巴已經死在床上。屍身用棉被蓋著，從那悽慘的面目上看去，可知啞巴之死，雖然因病，也另外還有原因。高朗秋心裡明白，是碧眼狐狸自覺武藝學得可以了，啞巴身邊的積蓄又已蕩盡，留之徒然是個眼中釘，所以……

碧眼狐狸假哭了兩聲，是想叫鄰人知道啞巴已死，她卻正在檢查啞巴向來絕不許別人觸動的那包裹。開啟一看，卻使她非常失望，原來那包裹中全無金銀，只是兩本破書！碧眼狐狸又不認識字，她正在生氣，忽然見高朗秋闖進來了，倒把她嚇了一跳。

高朗秋的眼睛卻盯在那書皮上，立時如見了奇珍異寶。他心中驚喜，表面上卻不露出來，只是冷笑著說：“不要怕！我早就想到伯紳跟你要做出這一件事，但你們原不必這樣做，他會自己死的。放心！我不會給你們聲張，可是這兩本破書我要借去看看！”

碧眼狐狸連書皮也沒有翻開，她只說：“你拿去吧！現在我倒很後悔。”

高朗秋冷笑道：“你後悔已經晚了，以後就提防這死人的朋友來找你報仇吧！”說畢，拿著書走去。

次日，碧眼狐狸就辦理了啞巴的喪事，那費伯紳也來幫忙，高朗秋卻從此就足不出戶。過了月餘，村內無事發生，高朗秋卻把他的房屋和藏書全部變賣，他離了綏江縣一去無蹤。

原來啞巴留下的那兩本書，每本都有四五百頁，書皮上寫的是《九華拳劍全書》，江南鶴繪製。書裡邊是圖多字少，雖然圖都畫得很粗糙。字也寫得不太好，然而九華山老人所傳的拳、劍、點穴，及種種神出鬼沒的武藝盡在其中。而且因繪者江南鶴精通一切，心思又細，當初繪製這書時又是專為給啞巴看的，所以是無一處不詳。內外兩功，應有盡有。得到此書，若肯下功夫去學習，不愁不能練出一副好身手來。

高朗秋為人本極聰明，又因本來就會些劍法，所以他得了此書就直奔河南。此時他的胞兄高茂春已升任汝南府的通判，與知府賀頌頗為相得，便薦了高朗秋在衙中做個書辦。而高朗秋其實是藉此隱身，併為躲避那碧眼狐狸找他索書。從此他是時時揣摸著那兩本書中的精髓，每晚並趁著別人睡熟之時