世平用的正是按鈕號碼，她把這個錄音訊息聽到一半已經忘記抵港班機時間該按什麼號碼，只得重聽一次，才按四三○，她聽到錄音帶說：「自溫哥華抵港第八三八班機抵港時間為十三○○，自多倫多──」

世平結束通話電話，真好，以後人與人不必再打交道，只需佈置一架機器，省卻人工，既方便又實惠，反正答案是固定的，錯不了。

過一陣子，這種作風漸漸流行。

世平訂閱的一本雜誌沒收到，故撥電追究，電話接通，也是錄音帶聲音：「這是宇宙雜誌社，如果你找的是發行部，請按二二三，如果找編輯部，請按二二五，如果找訂閱部，請按二二六──」

世平按二二六。

「請將你的電話號碼及訊息留下，我們會儘快覆你。」

世平連忙說：「我的電話是一三四四八，我沒收到九月份的宇宙雜誌，請補寄。」

當日下午，宇宙雜誌由專人送上。

同許多人相反，世平不介意與機器說話，她是一個辦事的人，很多時候不動感情，也談不上喜惡，只要可迅速達到目的，一切細節都不計較。

與錄音機談話簡單扼要，省卻寒暄問候，口不對心的虛偽。

近日幾乎每間公司都設有這種服務，特別是在週末或是公眾假期，當值的通常是機器。

世平沒想到私人住宅電話也會這樣趣致。

完全是偶然，世平撥電給好友丘珠英，可是一時錯手，按錯一個號碼，她聽到錄音機說：「這是五五五七三──」

珠英的號碼是五五五七六，世平剛想結束通話，忽然聽得錄音機說：「假如你找餘仁邦，請按一，假如你找餘仁傑，請按二，假如你打錯號碼，請按三。」

世平笑出來，太幽默了，她儘管試試，按下三字。

錄音機裡的男聲愉快地說：「其實、心理學家說，打錯電話是因為心急想與同伴交通，可見你是一個寂寞的人，如果我說對了，請按四，我說錯的話，請按五。」

世平訝異，這餘家兩兄弟好不趣怪，竟想出這種遊戲來。

她按五，「啊，你不寂寞？好極了，那是信心的表現，恰才問題涉及私隱，你仍肯作答，可見你活潑大方……」

世平聽到這裡，忽覺突兀，結束通話電話。

真的，陌生人的電話錄音問她是否寂寞，她居然作答，太輕率了。

她終於找到了丘珠英，但是珠英不在家，只得到「請留下電話號碼與口訊，我會儘快覆你」標準答案。

傍晚覆重來了，世平的電話設有示蹤器，那意思是，電話鈴一響一個小小螢光屏會顯示來電者何人，以及他的電話號碼，那麼，世平可以選擇聽與不聽。

世平覺得單身女子需要這樣的裝置。

見是珠英，便取起聽筒，與她談了幾句。

珠英說：「生活沉悶極了，對前途十分旁徨，渴望愛人與被愛。」

又道：「昨夜做夢，有急事，在馬路邊用公眾電話，三四具電話不是打不通就是無人接，驚惶極了，終於徒步跑回家，有人忽然拉住我，說願意幫我忙，我感激流涕。」

世平問：「那人是你男友區和平嗎？」

「不，他哪裡有作為，夢中救我的是陌生人。」

「珠英，你還是與區某分手吧，夢境已說明一切。」

珠英長長嘆一口氣，「唉，談何容易，我最怕寂寞。」

世平心一動。

你是一個寂寞的人嗎，如果我說對了，請按四。

對方也可能有追蹤器，早已記錄了她的電話號碼及登記電話的姓名。

她固然知道他們是餘氏兄弟，他們也許亦知道她叫江世平。

「世平，世平