談房子及債權人的事。”

“啊，除了她，”葛太太突然說。“她還活著。比他們都活得久，不是嗎？”

艾琳特意不去看亞瑟，她知道他也一樣呆住了。

“她是誰？”亞瑟並未提高聲調。

“我一直認為她也許是個女巫。”葛太太的聲音低沉而可怕。“也許她對他們全下了咒語，真的可能是她。”

“我不懂。”艾琳說。“多年前，你丈夫的密友圈子裡還有一位女士嗎？”

葛太太的臉上閃過另一道怒火。“他們稱她繆斯，靈感的女神。我丈夫及朋友以前絕不會錯過她週三下午的聚會。只要她一召喚，他們立刻到她城裡的房子報到，喝紅酒、白蘭地，談論自然哲學，彷佛他們全都是學富五車的大學者。我想是希望讓她另眼看待吧。”

“她是誰？”亞瑟又問。

葛太太沉浸在不愉快的回憶裡，聽到這個問題有些困惑。“噢，當然是衛夫人，他們都是她忠誠的奴僕。現在他們都死了，她卻還活著。命運真是詭異，不是嗎？”

不久，亞瑟扶著艾琳上馬車。他心中仍盤繞著葛太太告訴他們的訊息，但艾琳上車時微彎下腰而撐起裙子的後方，仍讓他忍不住分神欣賞她迷人優雅的臀部曲線。

“你很會借花獻佛。”他輕聲說著，關上門，坐在她的對面。

“拜託，爵爺，你明知道就算我不在場，你也會對葛太太伸出援手。承認吧！”

“我什麼都不會承認。”他沉坐在座位上，注意力回到剛才在小客廳裡的談話。“我叔公被謀殺後數週，葛倫特便在實驗室中死亡，表示殺人者也許不只出擊兩次，而是三次。”

“葛倫特、你叔公，還有伊畢。”她抱著雙臂，彷彿突然感到寒冷。“也許這位神秘的衛夫人可以告訴我們一些有價值的訊息。你認識她嗎，爵爺？”

“不認識，但可能的話，我打算今天下午便去認識她。”

“啊，是，正如你剛才認識的葛倫特太太。”

“沒錯。”

“你的爵銜及財富的確有好用的優點。”

“能使人開啟大門，讓我詢問問題。”他聳聳肩。“可惜的是，卻無法保證他們說的一定是實話。”

也無法為他贏得決心從商、維持獨立，且自給自足過活的女人，他想。

第十四章

“噢，天，對，我記得那些週三下午的聚會，彷佛我上週才剛辦過。”遙遠幾近憂鬱的神情出現在衛夫人的藍眸中。“那時我們都年輕且充滿熱情。科學是我們新發現的鏈金術，我們全專注於探索它的秘密，也全都自以為是當代的發明家。”

艾琳從薄如紙的瓷杯中抿了口茶，並偷偷掃視高雅的會客室，邊聽衛可蕊夫人談起過往。這裡和城中另一頭的葛太太家及其傢俱老舊的小客廳完全大異其趣，衛夫人的經濟顯然完全沒有問題。

會客室的裝潢充滿前幾年才開始流行的中國風，原本濃郁、鮮豔的色彩也維持良好。深藍色及金色的花飾桌布、設計繁複的地毯、華麗的日本漆器傢俱，營造出深沉的異國風情，四處妝點的框飾華美的鏡子，使其更加明亮。這房間的設計是為了感官享受。

艾琳可以想像富有的女主人在這房間接待仰慕者的情況。衛夫人年近七十，但仍穿著昂貴且流行的服飾。她深金色的高腰晨服，彷佛是專門設計要在這色彩豐富的房間穿著。姣好的臉型及肩膀則證明她年輕時是個大美人。雖已滿頭銀絲佔用了不少假髮，但仍梳成極為精巧的髮髻。

根據艾琳的經驗，女人愈老愈愛戴珠寶，衛夫人也不例外。耳朵上戴著珍珠，手腕及手指上閃著各式鑽石、紅寶石及翡翠。

但引起艾琳注意的卻是她脖子上的盒式金鍊墜。不同於戒指，鏈