照著這張紙的手藝,多造一些出來,改天呈給主公瞧瞧,他一定會很驚訝的。”
於是,方紹便帶領著那些匠人連夜趕工,加班加點的趕製這竹紙。
其實這造紙的工序並不複雜,首先是選取合適的嫩竹,斬成一截截近兩米的竹筒,再破威一根根兩厘米寬的棚子,捆束成把,將之放入湖塘中,然後撒上一層層的石灰,以水浸泡。
浸泡數月之後,將漚爛的竹麻去青,將之投入大鍋蒸煮,使之變成熟料。再將這熟料放入石臼裡細細舂搗,經此一道工序便產生了紙料。然後將紙料投入一個大水槽中,加入紙藥攪勻,用可動的紙簾在水槽裡抄紙。接著將紙簾上的紙料倒扣在一起,形成一層層的溼紙堆,並榨乾其中的水分。最後將溼紙逐一分離,貼在焙壁上焙乾,於是便一張光滑乾淨的竹紙便就此產生。
《天工開物》上所記載的這造竹紙的方法,雖然看似簡單,但其中每一道的工序,比如浸泡的時間,石灰的份量,焙火的溫度,乃至抄紙的技術,都是必須經過長期的摸索方才能成型。所以,從方紹在自家院中開爐以來,足足花了一個冬天,方才成功的造出第一張竹紙。
七天之後,方紹造出了一百多張紙,便帶著這些新造的竹紙,前往州府去進獻給劉備。
劉備何曾見過質地如此光滑的紙張,不禁也是驚歎不已,便忙傳了諸葛亮、張飛等人一同入府來瞧新鮮。
“中正,你這紙是怎造出來的,摸起來比帛書還要光滑呀。”
張飛對這竹紙的新鮮感似乎遠比眾人要強,手捧著幾張紙摸來摸出,一副愛不釋手的樣子。
方紹遂將造紙的方法粗略的說了一下,諸葛亮笑問道:“這用竹子造紙的方法也頗為新鮮,不知中正你為何忽然想起來要造紙了。”
“我是想主公方今正是用錢之時,若與普通百姓多徵賦稅,難免會加重他們的負擔,而豪強們家藏鉅富,有的是錢,主公若是將造紙官營,這般好紙,那些有錢人自然是蜂擁搶購,如此一來既能為庫府新增一筆收入來源,又能使人們平素書寫之時享受方便之樂,所以我思來想去,便琢磨出了改進造紙術的這個法子,沒想到還真給我弄成功了。
即使如諸葛亮這般有遠見的人,關於紙的真正意義也不見得會理解,所以方紹就只能用最通俗的理由來解釋他的動機。
不過這一番卻令劉備精神為之一振,興奮道:“聽你說來,這紙的造價應該遠比竹簡要便宜,而且使用起來也更方便,若能官營的話,確實是一筆不小的收入啊。
張飛跟著點頭道:“嗯嗯,不錯,這紙摸起來是不錯,只是不知寫起字來是否也一樣順手。”
諸葛亮忽然眼睛一亮,忙道:“翼德,你不是擅長書法麼,何不現場給咱們揮灑幾筆,一來讓我等見識一下你的筆力,二來也驗證一下這紙的質量如何。”
劉備亦道:“軍師所言極是,翼德呀,好久沒有見識過你的書法,也不知是否又精進了許多,就給我們露一手吧。”
張飛見眾人興致甚佳,便也不推辭,豪然道:“好吧,那我就獻醜了,拿筆墨來。”
侍從們忙將上等的筆墨取來,張飛便是挽起衣袖,站開姿勢,粗壯的胳膊掄起筆來,在那竹紙上揮灑起來。
方紹也興致勃勃的圍在一旁觀看,他先前亦聽說過張飛擅長書法,不過這卻是他頭一回親目所見。
可別看張飛膀闊腰圓的,平素拿慣了刀槍的手,如今拿起細細的毛筆來,咋一看還真讓入覺得有點彆扭,不過,那筆鋒下寫出來的字,卻是精緻奇巧,方紹雖然不通書法,但也看得出張飛的書法底子不是一般的深厚。
筆走龍蛇間,四個俊秀雋永,但又不乏雄渾的大字便書成。
“大一一漢一一雄一一風,好字,