象他看守的肅州與嘉關，只有三千人。如果回鶻人有什麼異動，那什麼來作戰？況且因為元昊的重徵暴斂，統下的各族百姓都有很重的怨氣。因為地形的原因，這些居民都住得分散，不然都有可能聚集在一起，造反起義。但還是讓米擒役奴感覺象坐在一個快要暴發的火山頂上。

但他有什麼辦法。本來米擒氏是一個大部族，可後來也在衰落，族中沒有什麼人在西夏有發言權，自己更不敢得罪元昊。也只有在背下里發發牢騷罷了。

事實上他也沒有什麼地位。與甘州以東那些州相比，無論肅州還是瓜州、沙州，地形都以戈壁與沙漠為主，而且生活著許多回鶻人。這裡的地位就象現在宋朝的嶺南一樣，是一個偏僻的地方。在這裡擔任官職，都是西夏那些不得勢的官員。

肅州的地理位置極其重要，還著嘉關，就象河西走廓的一道大門一樣。因此元昊派了重兵把守著這裡。

可過了嘉關，雖然現在瓜沙兩州也屬於西夏，可元昊的權威就很淡了。許多地方與高昌回鶻混雜在一起，有時候連西夏的官員都無法分得清。

因此，石堅才說出只要出了肅州就等於安全了的話。

這幾十個西夏士兵進了城後，米擒役奴派了士兵請他們進府衙進宴。可他們的首領卻說道，感謝米擒大人的厚愛，可他們現在軍命在身，不能隨便赴宴。

米擒役奴也沒有強求，他知道元昊身邊有一支宿衛兵，雖然讓宋朝那個石堅幾次三番打敗，可那都是宋朝大軍攻得防不勝防造成的。他們本身還是各族的勇士，紀律十分嚴謹，米擒也相信，如果在正面戰場上，就是石堅那一支無敵宋軍，與這支宿衛交戰，也不一定勝利。事實就是這幾十個人，他在城頭上看到，那一個身上不散發著一種剽悍的氣息。但這些宿衛都看不起他們這些地方軍。

米擒役奴聽了士兵的彙報，他還氣憤憤地罵了一句：“有什麼了不起的。還不是被那些宋豬打得落花流水。”

這一聲罵，那幾十個宿衛也沒法聽見。他們只是找了一家客棧住下。

天漸漸黑下來。肅州本來就不大，到了夜晚，更是安靜一片。偶爾也有一兩隊士兵從街上巡邏。

然而這隊西夏宿衛進了客棧後，根本沒有休息。他們聚在一個房間裡，靜靜地看著月亮升起，慢慢向高空爬去。

這隊西夏宿衛根本不是西夏人，而是狄青與馬如龍帶領的幾十個宋兵假扮的。他們都是石堅剩下來五千多士兵中最悍勇的將士，其中象秦軒、崔滅狼、種古、種諤、折家兄弟、朱恥、風中卿等人，還有石堅身邊的幾大護衛，王朝、朱笠、範護樂、帝風月。因為不能進肅州太多的人，否則會引起西夏士兵的懷疑。而且他們也沒有多少戰馬。難道滑著雪進城？還不如告訴米擒役奴，我們是宋軍，來攻打你們了，你們快做好準備吧。

這樣一來，必須進城的人有以一當十的本事。所以米擒役奴在城頭看著這幾十個人，一個個剽悍，這些人身上那個不揹負著幾十條西夏人的性命，自然剽悍了。不要說在宋朝找不出多少，就是西夏象這一班人也找不出幾個來。

至於進城文書，石堅殺死了多少西夏士兵，收繳了多少文書。仿造起來還不容易。至於印章，石堅雖然善長書法，篆刻不怎麼精通。可書法與篆刻本來就是一體。他用一點心思，還是能夠仿造**不離十。

而且現在都到了肅州，西夏人還以為他們在半刀山上，也沒有人懷疑，就是元昊與張元也不想起來，他們竟從半刀山逃了出來，來到肅州。這些肅州城的西夏兵也不會仔細地辨認印符是不是偽造的。所以他們進城十分地容易。

終於城內敲響了三更的梆子聲。

城中更是死寂一片。連巡邏的西夏士兵也看不到了。狄青帶著這幾十個人，從院牆裡翻