不大工夫，珠簾一響，一箇中年男人走出來，朝沈綰貞頷首，看一眼匣子裡的田玉籽玉，這樣成色上好的大塊的玉料，他鮮少見，斷定這位夫人身份不俗。

遂恭敬地地：“夫人，裡面請。”

把沈綰貞讓至裡間坐，吩咐夥計倒茶，沈綰貞從懷中摸出畫好的圖案，輕輕放在桌上，“掌櫃的，照這個圖雕刻，半個月之期，可以拿到手嗎？

掌櫃的拿起桌上的圖看一眼，又吃驚地看看她，他的店就是承接玉石雕刻活計，開店有些年頭，他從學徒起，一直做這行業，經手無數，雕刻五花八門，圖案新奇百怪，他都見怪不怪，畢竟主顧都是豪門顯貴，人家出錢，想雕個什麼樣，就什麼樣，他只要照著圖，不走樣，儘量臻美。

可今兒這位夫人要雕的是一對男女，一眼看上去就是一對戀人，雖然這是一張速寫畫，線條簡潔流暢，可要表現出不言而喻，是這對熱戀男女纏綿情愫，暗歎這年頭世風不古，這畫中男女似身形心靈交匯，融為一體，歷來玉石雕刻圖案大多是福祿喜壽，這位夫人構思新穎，這圖中的男人器宇軒昂，定不是凡俗之輩，掌櫃的暗想，看來這件活要加萬分小心。

於是道；“夫人要的急了點，若能寬限幾日，不才定當讓夫人滿意，若夫人方便說出所送之人作何用處，也許其中意境不才能理解透徹。”

沈綰貞微笑道：“這說了也無妨，是送我夫君的生日禮物，價錢不是問題，務求最好。”

掌櫃的點頭，道：“在下明白了，當盡力而為。”

掌櫃的一直把沈綰貞送出大門，看她上轎，赫然明白，這乘大轎原來是安王府的，方才那女子觀氣度一定是安王妃，這件活，馬虎不得。

正要轉身，從另一個方向，又來了一乘王府大轎，掌櫃的一看，鬆了口氣，是平王府的轎子。

掌櫃的就恭敬地立在門首，候平王下轎。

平王下轎，駐足片刻，望著遠去的安王府的大轎，若有所思。

掌櫃的恭敬地讓至後堂，賠笑道：“王爺要的，小的已準備好。”

隨即命活計取出來，是一尊小玉佛像。

平王看看，滿意地點點頭，讓隨侍收起來，又問：“剛才安王府的人來了？”

掌櫃的點頭道：“方才來的，小的猜測是安王妃，雕刻一件東西。”

“什麼東西，拿出來我看看。”平王感興趣地道。

“這個……”掌櫃的猶豫一下。

“嗯？本王的話，不好使，別忘了我同安王可是兄弟，一家人看看怕什麼？”

掌櫃的一看王爺變臉，忙親自走去裡間，拿袖子抹了把汗，端著匣子出來。

放在平王面前桌上開啟，平王掃一眼玉石，沒多大興趣，拿起那張圖，仔細看看，唇挑起，一抹嘲笑，“好個夫妻情深。”

掌櫃的聽著竟有股酸酸的味道，不解平王爺心意。

沈綰貞順道去買了趙世幀愛吃的慶豐堂的糕點，然後回王府，垂花門落轎，就有上房的三等小丫鬟等在中門上，王妃一下轎，回道：“薛指揮僉事夫人來王府看望薛側妃，給王妃請安，在上房等了有盞茶功夫。”

王妃房中的下人都知道，拋開薛側妃，王妃孃家和薛家是親戚，外人求見在花廳招待，薛夫人就直接帶去上房候著。

沈綰貞有點意外，薛夫人看來特意來找自己，不然她出門，沒必非等她回來，不知這又是唱得那出戏？

薛瑾的嫡母吳氏這幾日著實氣惱，丈夫那日走後，去了顏氏屋裡，顏氏故意拿話激他，薛延陵乃武將，脾氣暴躁，吃不住，隔日就到夫人上房，舊話重提，附帶又提出部分家產劃到顏氏母子名下，以確保若自己身故，顏氏母子不至捱苦。

薛夫人忍氣聽完，壓下