強大力量，成為大唐統治草原的隱患。

從儀坤州北上的時候，李曄只帶了狼牙、虎衛、驍騎三軍。

深入草原長途跋涉，不適合將北境邊軍都帶過來，也沒必要。虎衛軍是最早成軍的長安禁軍之一，精銳彪悍，驍騎軍是純騎兵隊伍，正適合在草原行走，並長久駐紮。

李曄的目的地，自然是西樓——之前的契丹國都。

“說起來，我還要感謝耶律阿保機。

“草原上本來是沒什麼城池的，是他修築了許多堅固大小城寨；草原上原本也沒甚麼學術思想，是他修建了孔廟，學習、弘揚了漢唐文化；草原上本來也沒甚麼國家體制，是他讓契丹人第一次知道了什麼是國家制度。”

騎在馬上，李曄瞭望蒼茫草原。

他對身旁的岐王說道，“有了耶律阿保機打下的這些基礎，我們要在契丹的地盤上，建立屬於我們的統治，就要容易得多。要不然，從頭開始去教化一群蠻子，將他們變成有國家意識的國民，還真的要耗費很多心血和時間。”

岐王回頭看了一眼。

巨龍般的隊伍裡，就有耶律阿保機的靈柩。耶律敵魯古、耶律敵烈等原契丹重臣，現如今都聚集在靈柩周圍，頗有些扶棺而行的沉痛意味。

她道：“聽你這話的意思，你是要先改造契丹人，給草原豎立一個模範，同時建立一定基礎。再帶著他們向外擴散，進而影響、改造整片草原？”

“你真是越來越聰明瞭。”李曄哈哈大笑，不吝誇讚。

岐王撇撇嘴，冷哼一聲，示意自己本身就是極聰明的。

李曄沒有隱瞞，將心中謀劃都跟岐王說了出來：“發展牛羊及其附庸品商售，只是從經濟方面解決草原問題。經濟是基礎，但不是全部。一個國家對一個地域的統治，不是讓此地的百姓能夠吃飽穿暖就行的。

“還得控制他們的思想，讓他們有國家之念；也得有軍隊，威懾地方的豪傑之輩；更該有完善的體制，保障每個人安居樂業；亦要讓他們有進身之階，能夠施展才華報效國家。這是一個全方面的國策。需要我們殫精竭慮，耗費無數心血。”

岐王認真聽著，等李曄說完這番話，她已經是嗔目結舌：“照你這麼說，你豈不是要累死？要統治草原就這麼難？”

這一刻她忽然明白，為何自己佔據關中後，還是沒有跟李曄正面扳手腕的能力。

從對領地的治理與掌控上來說，兩人的思想和手段，就差了許多個層級。她當初的失敗是必然。

岐王也意識到，她彼時的投靠是何其明智。

李曄笑了笑，“累死倒不至於，累癱倒是必然。

“中原皇朝從未真正統治草原，我們要建立更古未有的局面，自然需要很多人拋頭顱、灑熱血，征戰沙場；但更加需要無數有才之士，經年累月甚至數十年上百年的奮鬥，將自己的生命投入到這場大業中去，一點一滴的改變它們。”

聞聽此言，岐王拍了拍自己的胸脯，鬆了口氣。

她道：“大唐不缺有志之士，也不缺人才，你總算是不必自己累死了。”

李曄深以為然，感慨道：“也唯有大唐這樣的國家，才能謀求這樣的千秋功業。”

到西樓時，已經有人擺開陣仗迎接，聲勢頗為浩大，是最草原上迎接最尊貴客人的最盛大禮儀。

迎接李曄的人，自然是攻佔了西樓的黃頭、韃靼兩部。

兩部酋長對他執禮甚恭。

現在已經是秋天，傳統意義上羊肥馬壯的時節，然而李曄看到的西樓，卻是一片混亂與破敗。

這裡沒有高歌歡唱的牧人，牛羊數量不僅少，而且多半瘦弱不堪，怎麼看都不像是能熬過寒冬的樣子。如果今年冬天有持續大雪，明