迎的飲品—茶葉，這種源於中國的植物傳入西方之後，竟改變了許多西方人的生活方式。武夷山是中國最有名的茶葉產地之一，每到新茶採摘的時候，大量的客商都會彙集到這裡，三百多年前，來到這裡的商人中絕大多數都操著山西口音。絲綢之路衰落之後，在歐亞大陸上又形成了一道國際通道—茶葉之路。茶葉之路大的概念是從中國杭州、武夷山（現福建）、漢口附近的羊樓山、赤壁採集了茶葉，主要是粗茶、磚茶。這種茶透過山西商人的組織在漢口以南一直是用船來運輸，到了漢口起岸，就是用高腳（駱駝、騾子）運到歸化城，歸化城就是後來的張家口是一個大的集散地，從這兩個地方重新組織大的駝隊把它編排、整編象軍隊式的那樣一種駝隊，運到庫侖、蒙古西部的烏里雅蘇臺和科布多，然後再往北走到達沙俄邊境城市恰克圖。事實上這條路的交易量很大。在十九世紀六十年代的時候（同治皇帝時期），透過恰克圖這一條路線不包括海拉爾和塔爾巴哈臺，光中間這一條路線的交易量佔俄國的出口貿易的40％，佔中國的進出口貿易總量、進口出口貿易總量分別是18％、16％是透過恰克圖市場進入俄國，然後進入歐洲市場的。

自清康熙初平定葛爾丹叛亂後，經由內外蒙古和新疆的對俄羅斯及歐洲的貿易進一步活躍起來，滿州里、恰克圖、塔爾巴哈臺都是很重要的市場。比如在恰克圖，透過蒙古草原有一條中國通向歐洲的商路，即南方物質經長江、運河的水路到河南的周口、賒旗鎮，經過清化—澤州—潞安—子洪口—晉中—太原—雁門關—黃花墚—殺虎口—歸化—庫倫（恰克圖）—伊爾庫茨克—新西伯利亞—莫斯科—彼得堡。“由1768年葉卡捷林娜二世統治時期訂立的條約規定下來的貿易，是以恰克圖為主要的（如果不是唯一的）活動中心……”大約在1845—1847年以前，平均每年從這裡輸走茶葉4萬箱左右，“1852年卻達175000箱”。此外，還有“少量的糖、棉花、生絲和絲織品……俄國人則付出數量大致相等的棉織品和毛織品，再加上少量的俄國皮革，精緻的金屬製品、毛皮以及鴉片。買賣貨物的總價值（按照所公佈的賬目來看，貨物定價都不高）竟達1500萬美元以上的鉅額”，“運往恰克圖供應1855年集市的茶葉不下112000箱”。“由於這種貿易的增長，位於俄國境內的恰克圖就由一個普通的要塞和集市地點發展成一個相當大的城市了。它變成了這一帶邊區的首府，榮幸地駐上了一位軍事指揮官和一位民政官。同時，恰克圖和距離它約900英里的北京之間，最近建立了直接的、定期的郵政交通來傳遞公文”（馬克思：《俄國的對華貿易》，《馬克思恩格斯全集》第12卷，人民出版社1962年版，第167頁）。恰克圖市場在1723年（雍正初年）的商品交換額大約為100萬盧布左右，1765年前後（乾隆中期）增至200萬盧布左右，到1795年（乾隆末年）達到300萬盧布以上，1796…1920年（嘉慶年間）增至600萬盧布以上，道光咸豐年間持續增加，以1843年（道光二十三年）為例，經山西商人之手，輸往恰克圖的商品，僅茶葉一項達12萬箱（每箱100磅）。這一年，從俄國輸入的商品有：各種毛皮123萬張，各種毛呢11000匹，天鵝絨117萬張，亞麻布57萬俄尺，羽紗2。6萬俄尺。據統�