在這當口，你趕快想個辦法啊。咱們該怎麼辦？”劉玉堅催道。

“怎麼辦？呵呵，”這位呂師爺輕輕笑了笑，“還能怎麼辦？諸位難道就真敢跟官府對著幹？”

“怎麼著？我還就不信他們敢亂來！”劉玉堅叫道。

“劉當家果然霸氣。可是，你知道咱們大清國有多少人？咱們安徽一省又有多少人？”呂師爺微笑著問道。

“呂師爺，你什麼意思？這大清國、安徽省有多少人關咱們什麼事？”

“安徽一省有上千萬人，整個大清國就更別說了。可咱們一百多家糧幫才多少人？這是芝麻和西瓜！”呂師爺盯著劉玉堅，又接著說道：“天地會厲害吧？他們造反！……可現在呢？整天東躲西藏，喪家犬似的。咱們糧幫能跟他們比嗎？別看咱們糧幫的人不少，可是，分散在八省，上萬裡的地方，這能頂什麼事？……我說過，光安徽一省就上千萬人，窮人有多少大家也能想一想！這麼多人，難道官府還怕沒人運糧？大傢伙這次要是來硬的，官府也不用把造反的帽子往咱們腦袋上扣，光一個‘查案’，就能把咱們全都抓起來，關一輩子都沒事兒，而且，朝廷上還不會有人說什麼。因為這事幹系重大，天地會還在四川鬧騰著，朝廷也肯定是‘寧可錯抓一千，不可放過一個’。……大傢伙可別以為身後有兄弟們撐著就沒什麼怕的。誰沒有個妻兒老小的？可不是所有人為了兄弟義氣就敢擔這個罪名！就算有真講義氣的，他家裡的妻兒老小也不會讓他亂來！何況，幫裡的兄弟們都還得混飯吃！而且，官府不是說了嗎？給各省幫首授官！……諸位當家，這可不是鬧著玩兒的。官帽子一蓋，多少兄弟就不再是兄弟了？就算諸位當家能從牢裡出來，那時候恐怕就沒有人認你們了！”

“媽的，難道咱們就這麼算了？”劉玉堅又叫道。

“劉當家，這回可是咱們先惹的事兒。你想算了就算了？那還得要看官府怎麼想！”呂師爺又說道。

“呂師爺，你看官府會怎麼辦咱們？”萬硯方問道。

“從那個巡檢的話來看，還是有些學問的。”呂師爺說道：“如果官府決定先查案，後授官，那麼，諸位當家還是提前打算一下的好；如果官府先授官，那麼，也就不會查案了。而且，那個所謂的傳聞也就算不得什麼了，連先前那登記造冊的命令也不會有事。因為諸位當家也都是官家了！”

“授官？那老子回去請季大老闆和幾位官場上的朋友幫忙打點一下，他們也不見得不能給咱們求來一頂官帽子。大不了，多花些錢就是了！”王懷志突然叫道。

“王大當家，你還沒明白我的話。現在，刀是操在安徽巡撫衙門手上，其他人都沒用！”呂師爺急忙說道。

“呂師爺，你可別說大話嚇唬人！”王懷志看著呂師爺不滿道。

“哼！王大當家，安徽巡撫衙門是什麼地方？三年前，那位馬巡撫剛上任就罷了三個知府。現在，咱們是犯在他的手裡，你不向他服軟兒，反而想到別處弄個官職來跟他對著幹，你這不更是去撩他的火頭嗎？這回人家為什麼只派一個巡檢來？就是告訴咱們，在人家眼裡，咱們糧幫根本就算不上號兒！那什麼登記造冊之類的，也是擺明了在告訴咱們，要想整咱們他有的是辦法！別以為霸著碼頭就沒事兒了，你們能跟官兵鬥嗎？前些日子那位巡撫大人查私鹽的時候，一下子就動了三千官兵啊！那不比咱們安徽的幫眾少！所以啊，咱們最好還是小心點兒，少惹麻煩，要不然，有咱們好瞧的。”呂師爺說道。

“……呂師爺，那你說咱們現在該怎麼辦才能消了這位馬大人的火氣？要不要派人送點兒禮賠個罪？”萬硯方拿手搓了搓臉，問道。

“送禮賠罪？萬爺，咱們還不夠格給人家送禮！要送，也頂多只能給知府衙門送去！……至於消消這位巡