曹軍兵多，日費糧草必然數目龐大，許昌城小恐難以持久，我軍若主動搦戰，曹操必正中下懷。”

馬躍道：“嗯。有道理。”

賈詡道：“待兩軍交會。我軍可不惜代價猛攻曹操舊部。待曹操舊部傷亡慘重，兵力降至萬人以下，而此時冀州降軍仍有將近五萬之眾，如此主弱而僕強幾成尾大不掉之勢，曹軍舊部與冀州降軍之間必生嫌隙，我軍可不戰而勝！”

馬躍道：“好計，就這麼辦。”

……

許昌。相府。

曹操正召集荀彧、荀攸、程、劉、賈逵等心腹議事。

劉憂心沖沖地向曹操說道：“主公，剛剛得到訊息，有冀州降軍因為口糧不足而聚眾鬧事，曹休將軍帶人去制止，還被打傷了好幾名士兵，後來事態雖然被張郃將軍彈壓下去，可這樣下去不是辦法啊。”

曹操無奈道：“孤也知道這樣對峙下去不是辦法，可眼下天子已經被關羽劫走。徐州、淮南又態度曖昧。遲遲不願押運軍糧前來，如之奈何？”

賈逵道：“主公，不如放棄許都。退往徐州？”

曹操默然不語。

荀攸卻搖頭道：“此事不可，徐州士族之所以歸降主公，實是因為天子在許都，大義在丞相，今天子被劫，究竟落入誰手猶未可知，主公此時舉眾前往徐州，很可能會被陳圭、孫乾之流拒之門外，到時候前有徐州堅城擋道，後有涼州鐵騎追擊，我軍必敗！”

“那就退往青州。”劉道，“袁紹新敗，河北軍損失慘重，青州必防備空虛，主公正好可以趁虛襲之以為根基，而後徐圖後計。”

“青州？”荀彧道，“進去容易，再想出來可就難了。”

“現在已經不是群雄剛起、天下割據之時了，大漢天下已經落入馬躍、袁紹、孫堅、劉表、劉璋等少數大軍閥之手，主公若退守青州，則中原大地勢必淪入馬躍之手，屆時馬屠夫坐擁關、涼、河套、司隸、中原大地，丞相何以與之爭鋒？”

劉道：“這麼說只能與涼軍決一死戰了！”

“鏘。”

曹操突然拔出寶劍將桌案斬落一腳，厲聲喝道：“孤意已決，當與馬屠夫決一死戰，再有言退者，當與此案同！”

眾皆凜然。

程道：“主公，若戰則須速戰速決，人脯雖可解一時之憂，卻終非長久之計！”

曹操道：“待明日，即盡起大軍與涼軍決戰！”

劉道：“主公，萬一馬屠夫避戰，如之奈何？”

“不會！”曹操斷然道，“涼軍需從關中運輸軍糧，路途遙遠不下千里，我軍軍糧固然短缺，涼軍也好不到哪裡去。我軍出城決戰，馬屠夫只怕還求之不得呢！如果不是局勢所迫，孤豈會給馬屠夫這等機會？若是軍糧充足，我軍只需深溝高壘便足以擊退涼軍了。”

……

汝南前往江夏地官道上，關平奉了關羽之命，正率領兩百士兵護送“天子”“百官”大張旗鼓地向江夏郡進發，正緩緩而行時，忽有快馬疾馳而來，奔行到關平面前仆地翻身下馬跪倒塵埃，泣不成聲道：“少將軍，嗚嗚嗚……”

關平看得正切，見是胡班從弟胡強，不由訝道：“胡強，出什麼事了？”

胡強嚎啕大哭道：“少將軍，老將軍他……他……”

關平心頭一跳，厲聲道：“父親他怎麼了？”

胡強道：“老將軍他……被馬超給殺了！”

“啊？”

關平聞言只覺兩眼一黑，險些從馬背上一頭栽落下來，幸有親兵急步搶上前來扶住關平，好半晌，關平才回過神來，仰天長嚎道：“父親，父親哪……”

“轟隆隆~~”

“關羽匹夫，休走！”