燈火璀璨，明亮透心。

顧清語立於這光華之中，盈盈微笑，心中感慨萬分：生平第一次有人為了她，傾盡心力，細細籌謀。

她不得不感動，眼眶不自覺地泛起了晶瑩。

小翠見顧清語眼中泛起點點淚光，不禁也跟著紅了眼睛。

元宵節過後，京城又恢復了之前的熱鬧繁華，宮中也是一派喜氣洋洋之態。

寧嬪娘娘身懷六甲，晉封貴妃之位，風頭正盛，皇恩特許侯府大夫人楚氏頻頻進宮覲見探望，以示關心寵愛。

周榮寧這一胎懷得十分辛苦，肚子也比尋常孕婦更顯豐盈，引得眾人紛紛猜測，是否腹藏雙生之喜。然而，即便是經驗豐富的太醫，也不敢全然斷定，只以謹慎之態，道出幾分揣測。

楚氏心疼女兒，每每相見，眼眶便不由自主地泛紅，惹得周榮寧無奈嘆氣：“母親何必如此憂慮？本宮見您這般傷感，也會跟著傷心的。”

楚氏擔心她日後生產的風險，又怕言辭直露，觸了宮中忌諱，只得以溫婉之辭寬慰：“娘娘恕罪，人一上了年紀，就是容易多愁善感。娘娘承蒙皇恩，福澤綿長，自然會順順利利地誕下皇子和公主，以添宮廷之喜。”

周榮寧淡淡一笑：“母親所言極是。本宮也是這麼告訴自己的，不管是皇子還是公主，本宮只希望他們健康就好。”

母女倆相依而坐，敘話一陣，周榮寧又問起了弟弟周檀紹，惹得楚氏又忍不住嘆了口氣：“紹兒那孩子，也不知是怎麼了？自年後以來，他便成了常住衙門，鮮少歸家，忙起來更是日夜顛倒，人兒都瘦削了幾分，看得人心疼。”

周榮寧聞言，秀眉微蹙，語帶關切：“母親該勸著他些才是。”

楚氏無奈：“娘娘明鑑，紹兒那孩子，心性剛烈，如今一心撲在正事上，任憑我等如何苦口婆心，都是徒勞。”

周榮寧眸光微斂，似在深思，片刻後方道：“從前那孩子在他身邊的時候，紹兒尚能知曉分寸，行事間不失穩重。如今他身邊沒了人守著，難免放縱心性，隨心所欲。算下來，他們和離也有大半年了，不或許，是時候為紹兒再覓良緣了？”

一提此事，楚氏更是連連搖頭：“娘娘有所不知，我每每和他提起此事，他都是滿臉難以言喻的鬱結。”

周榮寧心中有數：“或許，他還是忘不了那孩子吧。早知如此，當初或許留下她，倒不失為策。”

楚氏又是一嘆：“娘娘所言極是，世事難料，當初我若是睜一隻眼閉一隻眼，事情也就好辦了。”

周榮寧輕輕撫摸著隆起的腹部，緩緩道：“改日讓紹兒入宮一敘，本宮親自與他面談，興許能有轉機。”

“是，有娘娘在，他自然言行皆循規矩。”

數日之後，周檀紹進宮覲見姐姐。

姐弟倆一處敘話，周榮寧問起他的心裡話：“有些話，你當著母親的面不方便多說，當著兄長的面又難以開口，今兒你面前只有本宮，你的嫡親長姐，你不妨坦言相告。”

周檀紹聞言，目光微垂，似是在心中細細斟酌每一個字句，只惜字如金道：“娘娘身懷龍裔，已是疲累辛苦，莫讓微臣之事，再添皇姐一絲一毫的勞心。”

“荒唐，你是本宮的親弟弟，本宮豈能置若罔聞？打從去年開始，你便悶悶不樂，究竟是何等心事，讓你如此消沉？”

周檀紹目光微沉：“臣弟一切安好，並無煩憂之事，還望娘娘寬心。”

“是不是為了顧清語？”

周榮寧見他嘴硬到底，遂直言不諱地提及了那個名字。

周檀紹沉默一下，並未直接回應：“娘娘一定是聽母親說了什麼吧。”

周榮寧深深看他一眼：“你素來不擅說謊，更不要奢望著本宮看