沈硯之所以這樣大膽直接，皆因他手中拿捏著周檀紹的命門。

周檀紹和他談判的條件，無人知曉，即便是深宮中的寧貴妃，也對其中細節一無所知。

沈硯篤定，周檀紹只會將一切獨自承受，更不會輕易向旁人吐露半字。

周榮寧見沈硯來者不善，不禁側目，那目光輕輕掠過一旁靜默的顧清語。她仍是低著頭，不言不語，彷彿此刻殿內的爭執，完全與她無關。

“顧清語，你下去吧，現在殿外等候。”

“是，奴婢遵旨。”

沈硯目不斜視，視線仍牢牢鎖定在前方主位，周榮寧整整衣袖，沉默片刻，才道：“沈硯，你最好不要讓本宮失望，否則，今日的爛攤子，絕非你一人所能輕易收拾。”

沈硯拱拱手，垂眸道：“娘娘放心，微臣今日所說之事，字字肺腑，句句懇切，皆與娘娘及永安侯府的安危息息相關。”

周榮寧秀眉輕蹙，眸中閃爍著不解之光，然而，當他娓娓道來，提起數年前的一樁舊案，惹得她心緒波動，波濤洶湧。

周榮寧年幼時，曾無意間聽到過父親與母親低語爭辯，父親的聲音格外沉重，提及一樁陳年舊案。那時，父親為了償還一份人情債，無奈之下，只得讓一個無辜之人承受了不應有的罪名，草草結案。

那時她年紀太小，尚不知其中的厲害，可等她長大之後，對此事仍未忘記，彷彿當年的一切，在早已經在她的心中悄然刻下了難以磨滅的痕跡。

自幼，周榮寧便對父親那剛正不阿、雷厲風行的處事風範滿懷敬仰。在她心中，父親如同一座巍峨的山峰，一身正氣，掌管刑獄，乃是天下最公正的人。

她從未料到，她心中那座堅不可摧的山峰，也會有動搖的一天。

父親竟也會犯錯，也會徇私枉法。

記憶如同洶湧的波濤，險些將她的理智淹沒。

周榮寧面上極力保持著那份淡然與冷靜，她緩緩抬起眼眸，凝視著面前的沈硯：“本宮素來不問政事，你今日卻以一樁陳年舊案來驚擾本宮，牽連侯府，究竟意欲何為？”

沈硯淡淡道：“貴妃娘娘，侯爺半生榮辱皆繫於朝堂之上，侯爺素以公正無私、鐵面嚴明著稱於世。試想，若因這樁案子而累及他的一世英名，豈不是令人扼腕嘆息？”

周榮寧聞言，眸光一閃，已然捕捉到了他話中的深意：“沈大人這是在暗含警告，意圖震懾本宮嗎？”

這簡直就是赤裸裸的威脅。

微微頷首，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，語氣謙恭而堅定：“微臣豈敢有威脅娘娘之心？”

“那你是什麼意思？”

周榮寧不想和他兜圈子了，淡淡發問。

沈硯沉吟一下，才道：“微臣只是想提醒殿下，這世間之人，皆有可能失足犯錯，而一旦犯錯，便難免會留下難以抹去的汙點。而今，娘娘貴為貴妃，肩上還擔著二皇子的未來，其身自當一塵不染，不容絲毫瑕疵沾染……試想，一樁冤案，竟至抄家滅門，此等慘狀，足以令朝野震驚，人心惶惶。這樣的風波，侯爺受不住，娘娘也受不住。”

“所以呢？”

周榮寧直接問道：“你究竟想要從本宮這裡討什麼？”

這一個“討”字，足以表達她對他的輕蔑。

沈硯嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，語氣依舊淡然如水：“微臣心繫朝綱，矢志為陛下分憂，自是不願為聖上添絲毫煩惱。所以，微臣也想向貴妃娘娘討一個人情。”

寧貴妃聞言氣笑了，眸中閃過一絲戲謔：“你是想讓本宮和你同流合汙？”

沈神色一肅，言辭懇切：“娘娘言重了。微臣是為皇上辦事的人，而娘娘乃是陪伴在皇上身邊的妃嬪。既然咱們皆