老乞丐被這帶著面具的女人嚇住，他想掙脫，又想起方才她噬人的恐怖，只得牢牢站定，嘴裡問道：“您……您是？”

半臉女情緒激動，開口問道：“老人家，你，可是姓王？”

“不是！”老乞丐趕緊擺手，側著臉不敢看她。

半臉女追問道：“十幾年前，你可是在蘇家做僕？”

老乞丐挪動腳步，嘴裡支吾道：“不……什麼蘇家……我不知道！”

半臉女道：“不知道，那你為什麼要閃躲？”

“我……”老乞丐無話可說。

半臉女深吸一口氣，帶著哭腔道：“王叔，是我，我是蘇芮！”

“蘇……蘇芮？”老乞丐瞬間瞪大雙眼：“你是……大小姐？”

半臉女道：“是我！”

“真的是你嗎？大小姐，你把面具摘下來，讓老奴瞧瞧吧！”他鄉遇故知，老乞丐的眼眶也溼潤了。

他目不轉睛地盯著半臉女，等待確認。

半臉女嘆息道：“王叔，我現在的樣子有些嚇人，你……還是別看了。”

說著她從腰間取出一塊玉牌，上有牡丹紋飾，正面刻“蘇”，背面刻“芮”。

老乞丐將玉牌拿在手裡，反覆觀看，渾濁的眼球老淚橫流，撲通一聲跪倒在地，大哭道：“大小姐，真的是你呀……”

半臉女俯身抱住老乞丐，痛哭道：“王叔，想不到竟在這裡碰上你……我還以為你……”

老乞丐亦哭道：“我也以為蘇家已經沒了後人，沒想到大小姐你還活著，真是太好了，天不亡蘇家啊……”

痛哭半晌，兩人方才止住。

半臉女將他拉起，開口問道：“王叔，這些年你去了哪裡？怎麼落得如此悽慘的境地？”

老乞丐嘆息道：“當年離了蘇家，我便帶著老爺給的銀錢回了老家，跟著老家的孩子過活。”

“可沒幾年，孩子病死了，兒媳也丟下一個五歲大的孩子，跟著串鄉的戲班子跑了。”

“我一個人拉扯孫子，日子苦點兒，可也算有個盼頭。”

“再幾年，孫子長大了，有點兒修煉天賦，便去了我們當地宗門，成了外門弟子。”

“只是我教育無方，沒有把他引到正途。”

“他在宗門結識了長老家的少爺，整天跟著他胡作非為，我三番五次地勸誡，都被他當了耳旁風。”

“直到有天，他跟著少爺在街上強搶人家靈草，被路過的義士出手斬殺了。”

“唉！也是命裡該著啊！”

老乞丐無奈地搖搖頭，繼續說道：“孫子死了以後，原本被他欺負的人，此刻也找上門而來，要我為死去的孫子還債。”

“我老人家無依無靠，只能人人欺凌。”

“無可奈何之下，只得連夜逃離。”

“就這麼一路流浪，一路要飯，能活一天算一天。”

“近日剛遊蕩到此處，沒想到竟然遇到了大小姐，這可是天作的緣分！”

“我這閉眼就要入土的年紀，還能看見蘇家故人，老天爺對我不薄啊……”

老乞丐說得情真意切，半臉女聽得淚流滿面，攥著他的手說道：“王叔，你放心，既然遇到了你，我就不會讓你漂泊下去。今後你跟著我，我給你養老！”

老乞丐雙手都在顫抖，滿眼都是辛酸，開口說道：“大小姐……老奴……”

半臉女擺擺手道：“王叔，蘇家都沒了，哪還有什麼主家、奴僕的，咱爺倆兒就是一對相依為命的苦命人；以後你只管叫我‘蘇芮’就好，再不要自稱‘老奴’了。”

老乞丐緊緊握住半臉女的手，冰冷的魔爪卻讓他倍感心安，心中有千言萬語，終究一句都沒能說