趁著對方陣腳大亂，姜惑迎著箭雨、投矛衝入敵陣，奪下一匹戰馬，他自問無法盡殲五百敵騎，只得返身朝那群百姓奔去，沿路長劍不停割斷路邊的大樹，好歹阻敵一時，給百姓們逃命之機。

誰知行出不遠，前方忽又殺出數百赤衣步兵，俱都刀槍齊舉，對著那些手無寸鐵的百姓殺去。原來洚州城早被圍得水洩不通，赤衣軍卻故意留出東門，好讓洚州百姓出逃，趁機在半路截殺，搶奪財物。

數十名百姓在血泊中掙扎，幾名稍有姿色的女子立時便被士兵擄去。姜惑瞧得，怒吼一聲，狀如瘋虎，策騎在敵軍來回馳騁，砍瓜切菜般連斬十名敵兵。

但見前方十餘步遠，一個士兵正攔住一位女子，那女子手中還抱著一個才出生不久的嬰孩。只聽嬰孩被驚得哇哇大哭，那士兵左手摟住女子的腰，右手一把抓起嬰孩就欲往地上投去。那女子披散著頭髮，狀如瘋魔一般嘶聲大叫，一面護住手中嬰孩，一面伸手往那士兵臉上抓去。士兵頓時大怒，揮刀往她頭上砍去，女子臉現絕望，手中卻仍是緊緊抱著嬰孩不放，即使是面臨死亡的一霎，她也要拼盡全力保護自己的孩子……

姜惑腦中一眩，那女子臉上堅忍的表情，令他不由想到了自己的母親。然而眼見兩人相距甚遠，實在已不及相救。

眼看那士兵的刀就要落在女子頭頂，一根紅綾不知從何處飛來，恰恰卷在刀柄上，一兜一繞，刀鋒倒豎而起，反將那士兵的右手切下。

但見紅影一閃，一個窈窕的身影已閃入敵陣。那根紅綾長達一丈，守若軟鞭，被舞動得密不透風，攻如刀棍，瞧來虎虎生風，或勒喉，或點穴，更捲起數柄刀槍，掃得一眾赤衣軍哭喊連天。

突然，天空中傳來一陣雜亂的鳥鳴，但見山林中猛地衝飛出數只鳥兒，有兇猛的鷹鷂，亦有靈動的鴉雀。這些鳥兒如被魔法操縱，竟絲毫不懼手執刀槍計程車卒，只往他們的雙眼臉面抓啄，卻並不傷害百姓。

姜惑眼見來了援兵，又驚又喜，奮起神力驅散餘下的步兵，看到身後騎軍即將追至，一聲虎吼，又返身狂殺而去。

那道紅影落在姜惑身邊，攔住他低聲道：“不要管那些騎兵，救人要緊，先讓百姓上山躲避一下。”那聲音清脆如黃鶯，聽起來是一名妙齡女子。

姜惑見她面上蒙著一幅紅色絲巾，瞧不清楚面容，只有一雙深不見底的眼瞳如一泓秋水，似一彎幽潭。他本是殺意正盛，憤怒若狂，可被這神秘女子那猶如能照得見影子的清眸一瞅，竟莫名泛起一種安寧悠閒之情，霎時清醒過來，不再追殺敵兵，只是護著百姓逃離。

那女子趁勢召集四散的百姓一起往山上趕去，戰馬在崎嶇的山路上行動不便，赤衣軍騎士皆被阻於山下，少了威力強大的騎兵，更有那些如有靈性的鳥兒相助，姜惑與那紅衣女子聯手已足可應付半路阻截的步軍。兩人便如此護著百姓且走且退，往深山中奔去。

那些赤衣步兵知道兩人厲害，亦不敢太過近逼，只是遠遠放箭，可眼見箭支對兩人的神劍紅綾並無絲毫威脅，敵軍終於不敢多留，漸漸散去。

終於，兩人在山中尋得一個大山洞，先讓眾百姓魚貫而入，又在洞口堆起亂石樹枝掩飾，總算稍脫險境。

那女子正色道：“只怕敵軍還會派來援兵搜山，我先去引開他們，你帶著百姓在洞中避一晚，到明天再離去吧。”她也不等姜惑回話，撮指於唇，打了一聲奇怪的呼哨，便翩然遠去。

群鳥聽到那聲呼哨後，彷彿都聽懂了這神秘女子的意思，盤旋在她頭頂之上，伴隨著她一路往西而去。

姜惑呆呆看她遠去，不知這神秘女子是什麼來路，又有何方法可以引開敵人的援兵？又想到她既然能控制山鳥，莫非竟是林中的鳥神？

他胡思亂想一陣猜測不出眉目