連叩頭，誠惶誠恐的請罪，並不敢為自己辯白。官大一級壓死人，四太太是正室，要收拾她這小妾容易著呢。

不過，也只是罵幾句，訓斥幾句，罰跪罰站而已，旁的不會有。罰月錢，那是笑話，，自己又不靠著月錢過日子；責打，那是不可能的，謝府連下人都寬待，更何況姨娘。

真責打了姨娘，四太太這賢惠大度、寬容待下的好名聲也就完了。連帶的公婆丈夫也不喜歡，那又何必。謝府上上下下性情都寬厚，謝老太爺、謝老太太更是菩薩心腸。

袁姨娘容貌既美，性子也伶俐，否則也不會被謝老太太、謝四爺選中。她敢在花園勾引謝四爺，一則是求子心切，二則是算來算去，自己不會有什麼大事，最多被四太太罰一回罷了。

那有什麼，四太太礙於四爺的顏面，並不敢罰的太重。吃點皮肉之苦，換回一個活潑可愛的孩子，換回東跨院一院子的歡聲笑語，趕走日復一日的孤寂，是值得的。

袁姨娘預料的不錯，四太太果然是斥責了幾句之後，罰她在院中長跪思過。袁姨娘在院子裡足足跪了一個時辰，才被開恩放了回去。

春寒料峭之時，袁姨娘在院子裡吹了冷風，撐不住病倒了。丫頭小柳膽子小，哭著去尋了謝四爺，急急請來大夫瞧病、抓藥，好一通折騰。

謝四爺眼神冷冷的，人雖在正房，卻正眼也不看四太太一眼，也不跟她說話。四太太便有些後悔，不過是罰跪出出自己這口惡氣而已，怎麼袁姨娘就病了呢，也太嬌弱了。

袁姨娘也後悔。要是早知道會著涼，會生病，會這般難受，她不會出此下策。上個月更冷，阿離跪了一個多時辰呢，她怎麼一點兒事沒有？

玉郎最愛乾淨，最不喜病人，自己這一病，更見不到他了。袁姨娘命小柳拿過鏡子，照見鏡中一句形容憔悴的女子，自己先灰了心。

袁姨娘對著小柳苦笑，“你可千萬莫給人作妾，哪怕再怎麼窮，再怎麼醜，好歹嫁人做正頭夫妻。”人家說一聲茶太燙了，就有本事要你大病一場。

小柳哭了，“姨娘您別這麼笑，怪嚇人的。”哭完，小柳交待小丫頭“好生侍侯著”，自己去尋了表姐小樹訴苦，“我家姨娘真可憐，病在床上沒人管沒人問的。”說著說著眼淚似掉了線的珍珠滑落臉頰，楚楚可憐。

小樹是謝老太太房中的丫頭，比小柳懂事不少，勸她“你只小心小意服侍袁姨娘，旁的事你莫操心，你也管不了。”給請大夫了，給抓藥熬藥了，什麼叫沒人管沒人問。

小柳哭哭啼啼走了。表姐真狠心，我家姨娘真是沒人管沒人問呀，四爺向來不理會病人的，四房中但凡生了病的丫頭全要移出去，待好了方許回府。他只管給請大夫，給大夫厚厚的賞金，四太太連請大夫的事都不管！

小樹忖度了忖度，事關四爺，老太太的心頭肉，小柳又哭成這樣，再瞞不了人的。瞅個空挑挑揀揀回了老太太，“……這些原是小事，論理不該回老太太……”

謝老太太微微頷首，並沒說話。兒子房中的事她一向不管，不過是一個妾侍，莫說是罰了，便是打了，她這做婆婆的也不便管。

只是，明知道是玉郎心愛之人，四太太又何必這般不留情面？不是明擺著讓玉郎心裡不痛快麼，謝老太太很有些不滿。

當初為玉郎議親時，千挑萬選才選中了汝面韓氏的姑娘，為的就是“賢惠、大度、能相夫教子”。如今看來，也不過如此。謝老太太心中微曬。

大丫頭懷盈機靈，不等老太太吩咐，已命人去打聽詳情。無人時一五一十回了老太太，“袁姨娘倒罷了，難為何姨娘也因小事被罰跪過，就是上個月的事。跪了足足一個多時辰，把七小姐餓的直哭。”

謝老太太變了臉色。“妾侍姨娘，做正房太太的打也好，罵也罷