旗本武士之外，幕府軍的大部分士兵都是在臨戰前倉促編組起來的足輕。偏偏在徵長戰爭爆發之前，日本已經有整整一代人沒有打過仗了，所以跟戰國時代慣於廝殺的足輕農兵不同，如今的幕府軍足輕可都是從來沒殺過人的安分農民，平時也從未受過什麼像樣的軍事訓練，戰鬥力跟明朝軍戶有得一拼，在戰場上的表現自然可想而知。

而幕府厚祿奉養的旗本武士，雖然確實是終生修習劍術的職業軍人沒錯，但他們習練的武藝大多也只是單兵作戰之中才有用，嚴重缺乏協同作戰的訓練——想象一下吧，幕末的“新選組”固然刀法出眾，當治安警察很不錯，可如果讓他們去跟正規軍交戰，那種只強調個人武藝的散漫風格，又如何能行得通呢？

更要命的是，除了個別的一些老頭子外，即使是旗本武士，他們大部分也都沒有見過戰場，最多都只有在酒館打架鬥毆的經歷。跟曾經追隨明國將官以戰代練，與女真建奴、閩南海賊多次廝殺過，見識了許多大場面的長州新軍相比，簡直是兔子與餓狼的差別——即使是單兵格鬥，旗本武士同樣也打不過對手！

還有，長州軍已經裝備了大量的金屬胸甲、新式火槍、要塞炮和野戰炮，能夠排列成相當整齊的軍陣。而幕府軍則還在使用戰國時代的遺留武器，大多數人都沒有鎧甲，火炮數量更是少得可憐，而且質量比朝鮮人的炮還差，就這樣都還敢誇耀成“國崩”。到了戰場上，相當一部分缺乏經驗的幕府軍將士，更是真的把打仗當成了特大規模的群毆：都到這年頭了，居然還有人想要跟敵人進行“一騎打”（將領單挑）的！

這樣全方位的落後，簡直是讓人絕望，但不管再怎麼絕望，幕府都一定要抓緊這段稍縱即逝的寶貴時間，設法拉出一支能夠跟長州藩正面較量不落下風的精銳新軍——否則德川家的天下就要完蛋了！

鑑於長州藩明顯得到了明國官府的大力支援（為了“挾大明以自重”，長州藩在日本國內進行了比較誇張的宣傳，以威嚇各路對手），德川家光將軍轉而請“南蠻人”幫忙，向荷蘭人下了一份鉅額的火炮和軍事教官訂單。荷蘭人也果然沒有辜負將軍的厚望，很快就送來了大批威力強大的火炮和數十名經驗豐富的軍事教官。而幕府的鐵炮工匠，也在重賞之下，結合繳獲的若干實物，成功地自制出了一批燧發槍。

於是，在德川家光的全力支援之下，幕府成功組建起了一支總兵力為五千人的近代化新軍，依靠荷蘭教官的悉心指導，很快就把西班牙大方陣、稜堡、炮兵戰術等一系列新鮮花樣給學得有模有樣。而荷蘭教官在課堂上講解的各種歐洲戰場經典戰例，也讓孤陋寡聞的日本武士們頗有耳目一新之感。

總而言之，透過上述種種努力，幕府軍終於逐漸開始了從封建時代軍隊向近代化軍隊的改變。

但是，這種安心治軍講武的日子沒能持續多久，一系列突如其來的意外變故，就迫使德川家光將軍不得不倉促動用了這支尚未完成訓練的近代化軍隊“雛形”，將這支軍隊提前拉上了戰場：

在今年的春夏時節，已經基本消化完上一次勝利果實的長州藩，終於開始了新一輪的大規模軍事擴張行動——在明國援軍的大力協助之下，毛利軍發動了對九州島的侵攻作戰（從德川幕府的角度來看是這樣，至於具體誰主誰次，就各有各的想法了），一舉擊敗和降伏了號稱“九州第一強兵”的薩摩藩島津家！

這個噩耗讓德川幕府上下大為震動——自從寬永三年的徵長戰爭失敗，直屬軍隊遭到毀滅性打擊之後，德川幕府對京都以西各藩國的威懾力大為縮水，基本上已經是號令難出大阪，只能坐視長州藩在西國逐步擴張，透過文武各種手段，吞併和降服關西諸藩，一步步恢復了毛利家在戰國時代末期的極盛版圖。

按照諸位幕府重臣的看法，