黃龍袍，騎在一匹烏龍駒上，前邊是一柄黃羅傘蓋，身下的銀鞍金鐙閃閃發光。只見他在馬上左手攬著杏黃絲韁，右手用馬鞭對諸將指點山川，談論著此次破關伐明如此容易，笑容滿面。

——自從擊潰了盧象升的天雄軍，殲滅了洪承疇的秦軍之後，整個北直隸平原都成為了女真八旗肆意縱橫的跑馬場，地方官府和駐軍望風而降。到了十月底的時候，除了京師附近三十里內的幾處郊縣，京畿的絕大部分府縣已經全部被後金八旗攻佔。此時，皇太極又親自督戰，攻下了堅固的保定府城，明國在北直隸的最後一小股機動兵力——從山海關一路輾轉南逃到保定的九千川軍，也被窮追不捨的女真八旗和關寧鐵騎徹底消滅。至此，從京師一直到濟南的千里江山，明廷再無一兵一卒可用，覆亡之勢已不可挽回。

隨著北直隸戰局的塵埃落定，入主北京指日可待，皇太極也開始約束部眾，穩固對佔領區的統治。所以跟以前的入關搶劫不同，此次八旗兵在取得全勝之後，反倒不似以往那麼凶神惡煞般四處搶掠，而是張榜安民，並不亂殺亂搶。是以雖然北直隸境內人心惶惶，各府、州縣的市面倒也勉強還算安穩。

然後，皇太極又以極為恢宏的度量和氣魄招攬明朝官員，因為有關寧軍的遼西將門從中穿針引線，再加上明廷在北直隸的崩潰覆亡之勢已定，所以收效還算可以，陸續有那麼幾百個低品官員投降歸順，搭起了新佔各地的官府架子，但還是有不少官員或躲或藏，一心繼續觀望時勢，不肯輕易出來做女真人的官。

尤其是此次南征俘獲的最高階俘虜，三邊總督洪承疇，雖然已經淪為了階下囚，但迄今依然不肯歸順後金，讓皇太極很是惋惜——雖然在此時的北京城中，已經有不少尚書、侍郎、大學士和皇親國戚，在暗中派遣使節跟皇太極私通款曲，想來早已在盼著改換門庭，就等著來做女真的官兒。但皇太極面子上固然對這班牆頭草和顏悅色、溫言撫慰，其實卻深知此輩多為酒囊飯袋、腐儒酸丁……總之萬萬不可重用。

在眼下這個陳腐衰朽的明廷之中，像洪承疇那樣當真是上馬能治兵、下馬能安民的軍政複合型優秀人才，還真的是寥寥無幾。實在是不能不讓皇太極對其青睞有加，甚至預備委以重任。

——投降女真的漢官雖多，真正的傑出人才，尤其是夠得上“國士”等級的，卻實在是數量有限。

而且，洪承疇身為全權負責清剿關內流寇的陝西三邊總督，堪稱是位高權重、人脈廣博，在山西、陝西、甘肅地方都有著巨大的影響力，如果洪承疇能夠歸順女真，那麼八旗繼續南下中原漢地的征途，就等於是有了領路人……鑑於上述考慮，皇太極自然也就對洪承疇愈發看重了。

但問題是，越是人才，就越是傲氣，也越難折服……當皇太極獨自走到囚禁洪承疇的帳篷外面之時，就聽到他的親信漢官范文程，正在苦口婆心地勸說洪承疇投降歸順，而洪承疇卻是連番的冷嘲熱諷：

“……不知範大人屈尊來此何意？雖然之前並無交情，但本官也知道，範先生在皇太極這裡，地位是極高的，政事軍務皆有範先生參與籌劃。看先生過得倒是挺滋潤！怎麼樣？女真人的走狗做的還順心麼？”

雖然是被人戳著脊樑骨在罵，但范文程倒也不惱，依舊溫和笑道：“……總督大人莫要惱怒，在下素來仰慕大人之威名，聽聞大人如今身陷於此，便求了大汗前來探望大人，好與大人暢談古今時事……”

但洪承疇卻毫不領情，立刻就冷著臉頂了回去：“……範先生這話不知從何說起？如今我兵敗落魄淪為階下囚，範先生卻是風光得意，一人之下，萬人之上啊！只怕跟吾等卑賤之人說話，會失了身份吧！”

“……洪大人此言差矣，”范文程笑道：“……大汗並沒有把大人當囚犯對待，相反，大汗