如果是大自然的動物，或許對此無所謂，但對於需要定期獲得收成的人類農夫來說，可就要坐蠟了。

因此，雖然貌似有著跟北美洲和烏克蘭一樣廣袤的大平原，但現代澳洲農作物的平均產量卻很低。比如現代澳洲著名的小麥帶，實際上那些小麥都種植在沙質土壤上，根本就是一個巨大的花盆，沙子形同虛設，農作物生長所需的養分完全依靠化肥，結果就導致澳大利亞的農業成本非常高，有時候幾乎能夠跟日本這樣地狹人多的國家相比，故而縱然澳洲地廣人稀，也無法成為一個農業大國。在澳洲本地市場，國內生產的農產品競爭力經常不敵海外進口的農產品，哪怕後者還要攤上國際運輸成本。例如，二十一世紀的國際水果公司，在巴西種植橙子，然後把濃縮橙汁運送到半個地球之外的澳大利亞，其成本居然比澳洲人自己生產的橙汁還要便宜。然後，從加拿大進口的豬肉，也要比澳洲本地生產的便宜。

更要命的是，在澳大利亞發展農業，還會遇到降水量不穩定的問題。在世界上絕大多數孕育了古文明的地方，每年都有規律的雨季可以幫助農業發展。不管是歐洲、印度還是東亞，不管是不是雨熱同期，農民至少都可以每年遵循季節規律來耕地、播種，讓作物在雨水的灌溉下生長、成熟。

然而，在澳洲的大部分地區，降雨量卻取決於厄爾尼諾現象。每一年的降雨情況都變幻莫測，而每十年間的變化更大，最要命的是完全沒有任何規律可言。經常是十年大旱之後又遇上兩年的大暴雨！

那些最早來到澳大利亞的農民和牧民，在他們選擇殖民村鎮的地址之時，多半是遇上了風調雨順的好年景，因此被假象矇蔽了雙眼，誤以為腳下是一塊福地，便定居下來，然後勤勤懇懇地耕耘與播種。誰知在澳洲這塊悲催的地方，好年景是如此的稀少，經常有一半以上的年份，莊稼都顆粒無收！雪上加霜的是，在作物收割後，農田經過一番整地和拔草，光禿禿的土壤就暴露出來，如果之後遭遇氣候變化，農民栽種的作物無法生長，那麼土壤就會一直露在外面，甚至沒有雜草來覆蓋，最終被侵蝕成鹽鹼地或沙漠！

沒辦法，相比於大自然的偉力，我們人類還是實在太渺小了。

總的來說，澳洲只有西南部以珀斯為中心的一小塊地方，降水量比較穩定。雖然土壤依然很貧瘠，但在化肥充足的條件下，還是可以發展糧食種植農業的。而這也是穿越者們選擇在天鵝河畔的珀斯地區建設華盟首都的原因——至少糧食蔬果是可以自給自足的。至於其它的地方麼……如果說明末的小冰河期災害，給中國人帶來了空前浩劫的話。那麼澳洲的大部分地區，差不多每一年都處在小冰河期之中！

但即使是條件最好的珀斯地區，其實總的來說也就跟孕育了古代中東文明的兩河流域差不多。雖然在最初的時候比較適合穀物生長，但隨著時間的推移和灌溉農業的擴大，土地就會逐漸鹽鹼化，而這一過程是幾乎不可逆轉的……唯一有效的對策就是控制人口數量和開墾面積，絕對不要讓這片土地不堪重負。

事實上，澳洲的大部分土地不僅不適合發展農業，甚至連發展牧業都很勉強。比如以前澳洲一向以盛產羊毛而著稱，但事實上澳洲的草原看上去貌似豐美茂盛，實際上比蒙古高原還要貧瘠得多，往往被羊兒啃光之後，就再也不長草，直接退化成沙漠了。為了避免土地沙漠化，在澳洲甚至連牧場都得灌溉和施肥！

結果，在進入二十一世紀之後，澳洲的養羊業已經處於虧損狀態，全靠政府補貼在勉強維持。但牧民的平均收入依然遠低於全國最低工資，甚至大多負債累累，要靠打零工才能維持最基本的生活消費。

因此，儘管面積跟中國和美國相似，但現代的澳洲僅僅居住了兩千四百萬人口，其實就已經不堪重負，光是糧食一項，都快