。至於直接動手殺人的兇手，則已經被幹掉。她唯一能夠做的事情，就是努力和妹妹一起好好地活下去，不要辜負了父母的犧牲……

安莉緊緊地閉上雙眼，努力不讓淚水流下來。如果有什麼人在身邊的話，她或許還能為了避免讓他人看到自己的軟弱，而竭力假裝平靜。可是在獨自一人的時候，無邊的寂寞依然會刺痛她心中的傷痕。

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然而，忙碌的生活卻容不得她如此沉浸於傷感，只過了片刻，安莉就抹去眼淚，繼續手頭的工作：如果早飯做得太磨蹭，惹得餓著肚子的勞工們抱怨，導致自己丟了這份差事的話，那才讓人哭都哭不出來呢！

切完了鹹肉之後，安莉便開始給灶臺點火，從一個特製的陶壺裡取出陰燃著的燈芯，用熟練的手法把預先劈碎的乾柴點燃，迅速地讓小小的火種變成了熊熊火焰。接下來就是把大鐵鍋放上灶臺，盛滿涼水，倒進鹹肉末，再撒了幾大碗幹豆子進去，讓這鍋濃湯好歹有點底料。至於新鮮蔬菜則要放在最後才下鍋。

與此同時，她又拿出另一隻小鐵鍋，開始燉煮起自己和妹妹的早餐——跟給勞工吃的一樣，也是肉末菜湯和預先做好的黑麵包，再額外添上一點兒野菜和水果。

不過，儘管是同一個灶臺，但小鍋子裡的水明顯沸騰得快，當大鐵鍋裡才剛剛開始冒出熱氣的時候，安莉和她的妹妹妮姆已經坐在灶臺旁邊，用堅硬的黑麵包蘸著小鍋裡的熱湯，有滋有味地吃了起來。

不得不承認的是，如今的生活雖然艱辛，但餐桌上的內容卻比起以前母親做飯時更加豐富了。

最明顯的一點變化是，她們現在每頓飯都有肉吃了。雖然過去也偶爾能從村中的獵人那裡分到一些野獸和鳥類的肉，但那樣的好事實在是難得一遇。至於宰殺牲口更是一年才有一次的盛事。而如今她們之所以能夠吃到這麼多的肉，首先是因為本地居民在森林中的活動範圍比以前擴大了。

卡恩村周邊的大森林，多年以來向村民們提供了無數的恩惠——當做燃料的柴火、當作食材的果實與野菜、動物的肉與毛皮，還有可以換錢的各種藥材。但問題是，森林裡固然蘊藏著無數的財富，但也有著數不清的危險魔獸，並不是普通人能夠隨便深入的地方，否則就有喪失性命的危險。即使是村裡的獵人，也不過是在森林的邊緣活動，一有風吹草動就忙不迭地逃出來，自然不會有太多的收穫。

然而，隨著成百上千的難民，以及大批冒險者到來，使得情況出現了巨大的變化：冒險者都是職業的魔物殺手，並且為了新住處的安全，一落腳就展開了大規模的掃蕩作戰。那些讓村民感到畏懼的森林魔物，在他們這些行家老手的眼中根本不值一提。無論是哥布林還是食人魔，都在冒險者們的劍下被逐一砍翻。

即使偶爾遇上了冒險者們無法對付的強大魔物，安茲大魔法師也會派遣他的追隨者或魔寵——主要是那些強大得不可思議的貓咪們，深入森林進行討伐，然後每次都能大勝而歸。

而且，就像家貓會把捉來的死老鼠擺在主人的房門前邀功一樣，安茲閣下的這些會說話的貓兒們，也時常還把捕獲或殺死的魔物拉到村子裡展覽：什麼身高二十尺的巨人啦，盤起來如同小山的巨蛇啦，比獵犬還大的蜘蛛啦，都是安莉這個在森林旁邊生活了十六年的村姑從未見過的。甚至還有一株高聳入雲的吃人魔樹，讓新來的難民都看得嘖嘖驚歎，很訝異卡恩村的原住民是究竟怎麼在這種地方活下來的。

於是，隨著附近森林裡的魔物被掃蕩一空，獵人們的活動範圍得到了極大的擴張。像這種亙古以來就罕有人跡的森林，各類獵物的數量實在是相當豐富。而當那些武藝精湛的冒險者們也加入狩獵隊伍之後，每天獲得的獵物數量都足以堪稱大