僅僅是平民出身，連正式的騎士頭銜都還沒有拿到手，但他如今卻是平娜公主的劍術師傅，以及薔薇騎士團的總教官。

——平娜公主的親衛隊“薔薇騎士團”，骨幹成員主要由帝都的未婚貴族女子和少數未成年的貴族少年組成，最初不過是一幫權貴子弟玩打仗的遊戲團體，後來慢慢變成了一個類似於“貴族童子軍”或者“貴族軍事夏令營”一樣的半正規化組織，但是一直沒有任何實戰經驗，甚至直到最近才第一次離開帝都。

然而，因為帝國上下崇尚軍功、武力至上的氛圍，平娜公主同樣也不希望她的薔薇騎士團變成純粹的花瓶，因此除了毫無軍事經驗的年輕貴族男女之外，薔薇騎士團裡還有一些久經沙場、經驗豐富的老兵，作為整個部隊的作戰核心。而公主的劍術師傅，格雷。阿魯德候補騎士，就是這些老兵之中的佼佼者——在帝國的軍隊之中，平民士兵成為貴族騎士的道路十分狹隘，但一旦打通這條道路之後，接下來的仕途卻往往會比世襲軍事貴族更加順暢。從一介普通士兵積攢功勳，最終晉升到將軍的先例，也是為數不少。

尤其是在這次奉命離開帝都之後，由於對長途行軍和管理都缺乏經驗，平娜公主對格雷更加倚重，差不多到了言聽計從的程度。薔薇騎士團的日常軍務，在很大程度上都是由格雷這個候補騎士在打理。

“……稟告公主殿下，帝都有捷報傳來，元老院最新召集的討逆軍，已經粉碎了北方叛軍的主力，陛下親自帥軍繼續追擊殘敵，於倫德爾城下陣斬敵酋，徹底蕩平了近畿地區全部叛亂貴族的領地。”

格雷向公主行禮彙報道，“……目前，帝都周邊地區已經恢復了和平，不會再被叛軍兩面夾擊了。”

然而，聽到上述捷報的平娜公主，卻沒有表現出欣喜的笑容，而是流露出了一絲略顯傷感的迷茫表情。

“……陣斬敵酋……這麼說來的話，皇叔已經死了嗎？哎，皇族的流血廝殺，還要持續到幾時啊？”

——跟地球的封建時代一樣，法爾馬特大陸上的各國統治家族內部，也是充滿了各種血腥殘酷的廝殺。比如剛剛在大洪水之中駕崩的摩爾特二世皇帝，就不是按照正常順序繼承的皇位，而是利用其皇兄英年早逝，繼承皇位的侄子卡迪年幼之際，以監護人的身份合理合法地當上攝政王，然後一步步培養黨羽，扶植親信，剪除其兄長遺留下來的死忠，最後成功地廢黜了侄子卡迪，自己登上了皇帝寶座。

於是，當摩爾特二世猝死之後，除了迪亞波和索沙爾兩位皇子互相爭奪帝位之外，他有一個受封親王的弟弟，也就是平娜的皇叔，同樣想要學習老哥生前的榜樣，居然在帝都北方的自家封地裡偷偷糾集了一批黨羽，企圖跟侄子們搶皇位。然而，這位魯莽的親王明顯錯估了時機，剛舉起反旗的大皇子索沙爾還遠在東方，牽制不住帝都的禁衛軍。得到元老院支援的新帝迪亞波，很快就組織起一支精銳的討伐部隊，迅速攻入了這股叛軍的大本營，在幾次短暫的戰鬥之後，成功斬殺了皇叔，平定了這場規模不大的叛亂。

然而，無論是旗開得勝的新皇帝迪亞波，還是身在伊塔黎卡城的平娜公主都很清楚，這場小小的勝利並沒有消弭多少當前的亂局。能否打敗大皇子索沙爾在東方召集的龐大叛軍，才是真正的決定性考驗。

在平娜公主看來，如果是正常情況下，已經登基稱帝，並且得到了元老院支援，掌握著中央政府、帝國金庫和皇家禁衛軍的二哥迪亞波，在任何國內叛亂面前都可以穩操勝券。可問題是，從阿爾努斯山丘上衝下來的一場大洪水，卻讓迪亞波不得不一邊救災一邊平叛，把雙方的實力對比大幅度拉平了。

接下來的內戰究竟誰勝誰負，目前根本無法做出判斷……而更讓平娜公主感到憂心忡忡的是，這場皇家內鬥無論誰勝誰負，只要時