“這一件事，你跟美國人一起謀劃了多久？”

這一句話，輕輕柔柔地問出來，在關卓凡的耳中，卻彷如一聲霹靂，冷汗唰的一下就冒出來了，心中閃過一個念頭：她一切都知道了？

穩住，穩住，他對自己說，多少大風大浪都過來了，決不能栽倒在這個坎上。

這時就見出他那項長處了——每逢大事有靜氣。心念電轉之下，忽然想明白了一個道理：她今天在這樣的地方見我，是為了不肯讓這句話，叫別人聽了去！

想通了這一點，心中稍定，可是仍不免困惑，她是怎麼知道的？

這一件事，自己跟恭王雖有三次陳述，可是陳述之中，亦有所保留，並沒有將整個情形和盤托出。何況密室私議，以恭王的為人，是絕不會轉身就把自己賣了的——就算要賣，那也是在賣在朝堂之上，慈禧又何必特地避開了人，把自己叫到這裡來，問這一句話？

這樣一想，明白了，自己真是小看了這位年輕的太后。

她是猜出來的。

“怎麼？”慈禧略帶譏誚地說，“無話可說了麼？”

“太后聖明！”關卓凡想定了主意，開大著膽子說道，“臣只是沒想明白，臣的一點小小心思，何以竟被太后看得透透。”

“哼，”慈禧的話裡，帶出了一點得意，“美國領事查爾斯進了京，華爾跟福瑞斯特也進了京，你又抱了個什麼地球儀進宮，拼了命的要跟我說明白美國在哪裡。等到蒲安臣的稟帖一上，你當我還猜不出來麼？”

果不其然。關卓凡暗歎，自己這兩年，太過順利，怕是有點忘形了。以慈禧的精明過人，自己想將這樣一位深宮女主，玩弄於股掌之上，談何容易？

“什麼都逃不過太后的洞鑑！”關卓凡做出一副誠惶誠恐的樣子，“這些都是有的，只是謀劃二字，臣實在是萬萬當不得。”

於是從在上海跟美國領事吃飯開始，把整個情形，大致說了一遍，只有密見蒲安臣這一條，連恭王也是不知道的，不能認，不然要白白擔一個私自交通外國公使的罪名。

慈禧聽了，沒有言聲，半晌才嘆了一口氣。

“抬頭說話罷。”

“謝太后！”

關卓凡鬆了一口氣，抬起頭來，跟慈禧明亮的目光一觸，才垂了下去。

房子倒是不大，慈禧坐的是一張明黃緞子包封的靠椅，算是暫充御座。御座的西邊是窗子，關得緊緊，窗下設了一溜花幾。御座東邊則是一個半隔間，一張嶄新的繡床，大約就是給太后歇午的地方了。

“你這樣用心良苦，為了什麼，我又何嘗不知？”慈禧的語氣，轉為柔和，“只是好歹該告訴我一聲兒。”

關卓凡心想，為了什麼，你倒也未必知道，不過聽你的口氣，大約以為我是為了你？你愛這樣想，那最好。

“是！軍國大事，都在聖母皇太后一人身上，宵旰憂勤，人所共知。”關卓凡說道，“臣以為，該當替太后分憂，莽撞之處，請太后恕罪。”

這句話的意思，自然是說兩宮聽政，其實大事都要靠她來拿主意。這句話，沒人敢說，然而卻真的是說到慈禧心裡頭去了。

“你是個有良心的，知道我不容易！”慈禧說道，“只是膽子未免太大了一點。我說過，讓你學費英東，不要學年羹堯。”

“臣對太后忠心耿耿，與費公爺一般無二。”

“我取的就是你這一份忠心。”慈禧又嘆一口氣，“你過了中秋，就要回去了吧�