，不過，不留遺珠之憾，這是為政者的責任。明兒我就和文大人打個招呼，叫工部重新稽核蘇赫的資歷勞績。照我看，還是做筆帖式，升到正七品，滿夠格的！”

玉兒“噗通”一聲跪在地上，眼淚已經流了下來，哽咽著說道：“奴婢代家父給貝勒爺磕頭！”言罷，重重的一個頭磕在地上。

關卓凡虛抬了抬手，溫和地說道：“你起來，坐下說話。”

玉兒站起身來，重新坐下了，她不敢放聲兒，臉上卻是淚痕宛然。

關卓凡微笑說道：“你擦一擦眼淚，咱們再往下說。”

玉兒不好意思地笑了笑，止住抽泣，抽出手絹，擦乾了眼淚。

關卓凡說道：“你代蘇赫給我磕頭，這個我當不起——我是為國家選材，一秉至公，你曉得麼？”

玉兒低聲說道：“是，貝勒爺教訓的是，是奴婢想的左了。只不過……”說到這兒，猶豫了一下，抬起頭，偷覷了關卓凡一眼，止住了話頭。

關卓凡說道：“在我這兒，沒有話不能說——你有什麼話，儘管說！”

玉兒說道：“是。奴婢是想，一下子連升四級，家父會不會……承受不起……”

關卓凡真的是對這個女孩子刮目相看了！

他看著玉兒，不說話。

玉兒被關卓凡看得心頭髮毛，她不敢抬頭，盯著自己的腳尖，不曉得自己哪句話說錯了？

移時，只聽關卓凡輕輕嘆了口氣，說道：“鎮國夫人說你是一個有志氣、有見識的好孩子，果不其然！”

玉兒的心怦怦地跳了起來。

關卓凡說道：“蘇赫有此佳女，也不枉他吃了這幾年的苦頭！你很懂事，不過，你放心，沒有什麼承受不起的。”

關卓凡站起身來，一邊緩緩踱步，一邊說道：“第一，資歷勞績擺在那裡，本來早就該做到這個級別了，現在升，已經算很遲的了，沒人能夠說的了什麼；第二，你是聖母皇太后身邊的人，父親勤謹奉公，卻被壓在九品微末小吏上多年，不曉事的人，背後豈非會議論聖母皇太后刻薄寡恩？”

玉兒心中大大一動。

關卓凡停下腳步，面向玉兒，微笑說道：“第三，鎮國夫人要給你做媒，很好，這個媒人，算我一個。只是我麾下諸將，多是一、二品的大員。雖然說‘英雄莫問出處’，但總有一班無聊俗人，要盯著男女雙方的家世嚼舌頭。蘇赫的品級升一升，堵一堵這些蜚短流長，也沒什麼不好。”

玉兒滿面通紅，內心感激無已，卻是無話可說，站起身來，深深地福了下去。

關卓凡坐了下來，示意玉兒也坐下來，然後說道：“你有一個哥哥、一個妹妹是吧？”

玉兒說道：“是。”

關卓凡說道：“都是多大年紀？現在在做什麼呢？”

玉兒說道：‘回貝勒爺：哥哥蘇達，今年二十歲，在順義的皇莊裡當差；妹妹榮兒，今年十五歲，今年二月份的時候，選過一次秀女，已經入選。但當時名額已滿，奉旨記名在家，等著明年二月份的時候，再次入宮候選。”

關卓凡知道，玉兒所說的“秀女”，並不是通常人們說的“八旗選秀”。“八旗選秀”三年一次，是給皇帝挑妃嬪，備後宮主位的。玉兒口中的“選秀”，就是選宮女，是挑選宮中執役女子的。

清朝的宮女，都是從內務府所屬的“上三旗”包衣中挑選，每年一選，時間是二月初二。清制，內廷主位，自皇太后以下，身邊宮女都有定數。所以，選秀女的時候，會發生一種情況：有的�