從乾隆朝英使馬嘎爾尼開始，面見中國皇帝的時候，洋使的膝蓋就變硬了，彎不下去了。我天朝上國對之實在不能理解，為此反覆折騰，始終不得要領。鬧騰來鬧騰去。這個膝蓋彎不彎得下去的問題，變成了中國對外交往的一大障礙。

後來，窗戶紙終於捅破了，不能再自欺欺人了：洋人的膝蓋原來是和腰桿一起變硬的，世易時移，再要人家折腰下節，萬萬不能。只好自己生悶氣，躲起來不見人。

再到後來，人家的洋槍洋炮打過來，躲也躲不住了。就只好“出狩”了。

現在，居然有洋人的高官。主動要求彎下膝蓋——這個，難道不是“國朝中興、天威被遠、來人向化”之明證嗎？

可以想象，現下的國人，無論是改革派還是保守派，都會為之興奮莫名吧！

權衡利弊之後，關卓凡還是決定利用杜立德的膝蓋一把，特別是在激烈地敲了保守派的腦殼一輪之後。

嗯，就當打了巴掌之後，給個甜棗吧。

至於“洋人進京”，杜立德大約以為中國和日本差不多，是件異常嚴重的事情。因此，不惜主動以行跪叩禮作為交換條件。事實上，雖然中國對洋人進京也有限制，但北京城裡本來就已經有一大扎洋人了，而現在的朝廷的政策取向，是鼓勵增加必要的中外人員往來。不然，還搞個屁洋務。

所以，杜立德進京，其實不是什麼多難的事情。

上諭釋出的同時，關於杜立德將進京受爵、並行雙膝跪拜叩首禮的訊息，也洩了出來，朝野上下，果然像打了雞血一般，興奮起來。

這個杜立德，和華爾、福瑞斯特、白齊文等已入了籍的洋將不同。華爾他們，既已歸化，行禮如儀，是應該的。而杜立德是美利堅國現役高階將領，卻肯“誠心向化”，實在難得！

但再冬烘的腦袋，也明白，這大約不是俺們“教化”的好，不是什麼“遠人不服，則修文德以來之”，而是關某人這兩年國內國外，不斷拳打腳踢，才有這番“顧盼有威，遠人來朝”的局面。

昨天，保守派們還在對著斥責徐應祥的上諭暈頭轉向；今天，面對這道封賞軒軍的上諭，卻難掩欣然色喜。此時再想到、再提到關某人，心裡便不由五味雜陳，實在說不清楚是什麼感覺了。

上諭中還提到了一位：徐四霖。“加三品按察使銜，賞二品頂戴”，徐子綏如願以償地戴上了紅頂子。

徐四霖已經內定為第一任駐日公使，這是中國的第二位駐外公使。

這兒多說一句：本來，中國的第二位駐外公使，應該是駐英公使的。

在得知中國向美國派駐公使之後，英國的外交部就透過北京的公使館，向總理各國事務衙門提出，中國也應該向英國派駐公使。

不過，新年伊始，中國的政壇，就大起波瀾。太后和首相，為了一個女人，產生了嚴重的矛盾，中央政府上上下下，人心惶惶，沒人有心思來搭理英國人的這個要求。風波過後，中英雙方的精力，又同時轉到了海軍的“深度合作”上面，中國向英國派駐公使一事，就暫時放下了。

之後關卓凡全力籌備徵日，這事兒就更加顧不上了。待到從日本回來，英國人舊事重提，已經差不多過去了整整一年。

駐英公使是非常重要的職位。現階段，中國還不可能同時向歐洲主要國家派駐公使，因此在一段時間內，駐英公使等於“駐歐公使”，權責十分重大。

另外，公使這個位子，和船務大臣、鐵路總辦又不大一樣，比較講究人脈、地位、威望，在注重門第出身、身份等級森嚴的歐洲，尤其如此。關卓凡的夾袋裡面，懂洋文、通洋務的人選，都實在年紀太輕、資歷太淺，派出去，國內國外，都怕壓不住場子。因此頗費躊躇，人選始終未定。