哎，這位……壯士，孩子還小，你先放他下來。”林生當然不笨，看到錢袋怎還會不曉得，待孩子落地還了錢袋，伸手摸了摸小孩兒的頭頂，小孩兒抬頭兩邊看一眼，刺溜穿過人群跑了。

“多謝這位壯士相助。”林生學江湖人拱了拱手，然而定睛一瞧後，忍不住道：“壯士，你我是否在此前見過？”

“呃，沒有沒有。料想拔刀相助者良多，你記錯了吧？”乾笑兩聲，連忙找了個隙溜走。

穆弦以手扶額，不忍再觀。

“頭兒……”笨手下見他坐在房頂上，不敢站著，只能蹲在他面前，低著頭認錯。也不怕腳一滑摔下去。

他怎麼可以帶了這麼個笨蛋……難怪仁慈的太子殿下，也只能打發他們兩個來幹這種亂七八糟的差事——唐唐大內護衛，去千里護送一個書生尋夫！

好吧，不是簡單書生，將來可是要掛官職，做大將軍身邊舉足輕重的人的。可……這跟短途流放有什麼區別？穆弦悲傷地別過臉去，不要看到這個唯一的手下，那張笨兮兮的臉。

“頭兒，他……他他真的認出我了，怎麼辦？殿下叫‘不到萬不得已別叫察覺’的，這可怎麼辦？”

“……”穆弦默默嘆口氣，連打對方腦袋的心情都沒有。

“頭兒，怎麼辦啊？頭兒……”那笨蛋屬下卻還不肯停歇。

“住口！我去！換我去！”

整天“頭兒”來“頭兒”去的，他是土匪嗎沒有名字？土匪頭兒也是有名字的！

“頭兒，這林貢士沒出京城前身後這麼多尾巴，到現在總算好了？”笨屬下邊啃了一口嫩蘿蔔邊在他身邊坐下來，順便狗腿地從懷裡又拿出一根，仔細用袖子蹭了蹭，遞過來。

穆弦皺了下眉，還是接過來。

垂眼從上到下看看，確實不帶一絲泥土，蘿蔔梗的斷處也還很新鮮，是剛從地理挖出來不久的，這才肯下嘴。

“咔擦”咬下去，蘿蔔皮薄汁多，微甜裡帶著一股特有的清辣，脆生生的還帶體溫，他不知怎麼就沒這麼嫌棄了，吃了兩口，慢慢開口道：“林生選了這條路，自然有人想阻。我們負責沒聲響地打發掉就好，旁的清楚來做什麼？”

身邊那人轉過眼來，嘴裡忘了嚼，過一會兒嘴動了一下：“我們？”

穆弦心裡一突，一眼瞪過去：“就兩個人，那還誰們？”

“是是，我們，我們……”那笨蛋屬下高興地莫名其妙。

他默默“嘁”一生別過頭去。

荒漠漸近，已經沒有屋頂可坐，是以他們倆只能坐在樹梢上。一輪落日裡，夾著細沙的風，一個遠行人，幾隻回巢鳥——到了嘴邊，是猶有體溫的甜脆沙蘿蔔。居然分外愜意。

“頭兒，給……”手邊是小半囊子水。

穆弦抬頭看去，見對方嘴皮乾澀，翹了好些出來，接過來啜了一小口，對著光看了看囊裡面，不說話。

“頭兒，對不起，要不是我笨手笨腳打翻了半袋子——”

“閉嘴，笨蛋。”穆弦早已見怪不怪，心平氣和地打斷對方，用下巴指指不遠處努力行走的林生，“快挺不住了，等會兒去喂他一點。”

此處已人煙罕至，花錢僱車都沒人肯跑這趟，只能問了方向用腳走，而軍營仍在更遠處，看不到的地方。

正說著，不遠處的林生勉勉強強挪步到一叢矮灌木下，滑著坐下來躲到陰影裡，不多時閉了雙目，也不知是休克還是憩息。

“算了，你手腳重，我去。”

少了水源補給，他們手裡僅剩這小半囊，而林生那裡他也清楚，今日上午就已喝光。說起來是他這個頭兒託大，並不知道會擱淺在這種奇怪的緣由上，不是被什麼人刻意或無意傷了性命，而是因為沒有水！