“好吧，就按官家的意思辦，是吳家的閨女，今年剛滿十三，已經有賢德之名，我和德妃都很滿意。”吳家是周氏的母族。

“母后中意就是，就由母后發恩詔吧”宣德帝見未語似有看戲之意，心裡又氣又笑。

樂聲再起，宮廷的舞姬們跳起了著名的散花舞，輕快明亮，殿上的氣氛隨之寬鬆，有開始交頭接耳，周氏看了未語一眼，“皇兒。”她親暱地叫，宣德帝知她一聲皇兒，表示有私底下的話，階前幾座妃子都豎起了耳朵，只有未語欣賞這難得的、絕佳的、高水準的舞蹈。

“你寵愛貴妃，這也沒什麼，只是後宮還有其他的嬪妃，你是一國之君，也是她們的丈夫，不要太過冷落她們。”

“哦”宣德帝望下一掃，諸人訕訕避開眼線“可是有人對母后抱怨了？”

“不不，她們可都是再三甄選，德容出類拔萃才進的宮，讀過《女訓》，知不可有獨佔嫉妒之心，只是母后是過來人，曉得她們的苦楚。何況貴妃進宮三月，遲遲未有動靜，有礙皇兒的子嗣，朝野那些清流老爺們又要拿聖德做文章。”周氏娓娓道來，一臉慈母愛子狀。

宣德帝一皺眉：“母后之意是朕失德了？”周氏忙道：“皇兒不要誤會，但是專寵過甚，終非後宮之福，皇兒正值盛年，子息不旺也是事實。”宣德帝冷冷地，“皇子生母必得聰慧賢淑，否則還是寧缺勿濫。”周氏頓了頓，知他指景浩、德妃愚蠢，裝作沒聽到，想了想，機會難得，“說到子嗣，母后又要多嘴了，依歷朝的規矩，皇兒該立嗣了，早定國本，天下萬民仰望，皇兒江山千秋萬代，這可是大事，不知皇兒有沒有打算？”宣德帝目光銳利地直視周氏，周氏慌忙道：“呵，母后只是關心，和皇兒私下裡說說，不當緊的。”宣德帝嘴角微揚：“原來如此，那麼母后是擔心朕年有不壽，替朕擔慮了。”周氏乾笑，方要辯解幾句，忽然階下一陣騷動。

舞蹈和樂聲嘎然而止，紫衣扶住未語，未語緊鎖蛾眉，一手摁住肚子，額角滲出冷汗，臉上的表情很奇怪，似是害羞卻也是痛楚，宣德帝已從御座走下，從紫衣手中接過未語，“怎麼了，愛妃？”一搭未語的手脈，皺了皺眉，“高青，傳太醫到乾清宮。”

嬪妃們含酸，又羨慕又嫉妒，恨不得此時痛的人是自己。周氏愣怔著，震撼於宣德帝溢於言表的愛憐，“母后”宣德帝在喊她，她一激靈，“什麼？”請母后繼續賞月，不要因為朕不在而壞了您的興頭。”

嬪妃們恭送宣德帝抱著貴妃登上赫赫的龍輿，曲柄的九龍傘蓋，龍纛鳳扇簇擁著揚長而去，心裡都不是滋味，猛想起剛才貴妃手扶住的部位，人人都浮起不妙的念頭，不由面面相覷。

夜深人靜永和宮側殿的梨香閣內燈光如豆，薛如瑤猶如老僧入定坐在紅木雕花扶手椅上，許久，雕花門吱扭一聲，在這夜裡特別清晰，皎潔的月光漏進，照在薛如瑤青白的臉上有些森然。

她的心腹宮女匆匆進來耳語了幾句，薛如瑤長出了一口氣，揮手令宮女退下。

夜沉沉，薛如瑤站在窗前，眼看著飛簷斗拱的正殿。

她好恨，當初如願入宮，官家恩寵，那時她恭謙地笑著，心裡睥睨，論容貌論家世論聰明這後宮有誰是她的對手。怎知恩寵如此短暫，三月來遲遲鐘鼓，長夜難眠，每日聽到的是官家留宿承乾宮，官家召見貴妃娘娘在乾清宮廝守一夜，她的心被狠狠地啃噬著，每日起來對鏡，紅顏憔悴，往興慶宮定省，精心打扮，期盼能見上一面，結果屢遭林玉真嘲笑，林玉真是太后甥女，她不敢發作。