樁事？叫別人見了，還以為我跟你們打擂臺呢，我手腳快，別的不說，楊樹的活兒便是能幹的，有我幫襯著，大嫂弟妹兩個至少能輕快些不是？”

知道吳桂香一定不同意楊花兒加入，石榴安心守一旁修閉口禪。

只聽吳桂香高聲道：“二弟妹若是執意要合夥，也不是不成，只是得先跟我一樣，拿出100兩銀子出來再說，正好還欠著50兩的債務，一半還債，一半另外擴充門面，將生意做大了，也能容下二弟妹。”

“這……”楊花兒拿錢當命根子，叫她拿出100兩，莫說她沒有，就是有了，也不會割這麼一大塊肉，她目光一轉，立刻做出發怒的樣子，“我算看出來了，大嫂這是瞧不上我，誠心使絆子呢。100兩我是拿不出，你們那食鋪子我也高攀不上，以後也不自討沒趣提這個話頭。”

楊花兒想靠發怒來嚇住人，吳桂香可不吃她這套，道一句“二弟妹沒銀子，這鋪子自然不能合夥，這事只能暫且擱置了。”便起身走了。石榴也不多留，跟在吳桂香身後走了。

“只怕又要使壞了。”吳桂香嘆氣。

石榴也發愁，皺著眉頭道：“無非是兵來將擋水來土掩了。”

果然到中午用飯的時候，飯還沒入口，楊花兒便瞧了楊樹道：“這楊樹是大嫂和弟妹請的幫工，卻在家裡頭用飯，不知是個什麼講究？”

晚上鬧孩子不在桌上，中午蓮藕還坐著呢，叫她看見楊花兒尖酸刻薄的樣子，學去了如何是好？石榴連忙示意楊樹將蓮藕帶下去，楊花兒也說不出好話，楊樹不聽也能少受些氣。

蓮藕乖巧，隨了楊樹出了屋子，楊樹在桂花樹底下襬了個高凳，給蓮藕放小碗，又拿了小板凳給她坐著，將她安頓好，立刻弓著身子貓到窗戶底下聽屋裡說話。

泥人還有三分土性，石榴一直求和，不過楊花兒不在乎，到處找她她們的茬，石榴語氣也不善，“什麼講究，我已經跟娘說了，一個月二百大錢的飯錢，二嫂覺得可合適？還有什麼地方不得當的，二嫂也一併說了，免得這一樁樁地說著，二嫂心裡不爽快，我們也難回答。”

楊花兒立刻道：“瞧弟妹還生氣了，我哪裡說差了？這公是公，私是私，你們開食鋪，不給家裡交一文錢，難道還要公中倒貼銀子不成？”

“道理是這個道理，只是二嫂做刺繡，從娘這裡拿了多少布匹針線，也沒個人計較，怎麼我們用了公中一點東西，就要出銀子？”石榴立刻道。

楊花兒立刻拿了筷子指著石榴，高昂著聲道：“弟妹說話可得講究真憑實據，我從娘那裡拿了什麼，你倒是說清楚？”

石榴最恨被人用筷子指了，她臉一沉，氣道：“什麼？別的不說，光是過年時娘買的那匹水紅的料子，二嫂說是拿去給家裡做布簾子，我沒瞧見什麼布簾子，倒是看見二嫂前些日子給繡鋪繡了幅水紅的桌炕，足足賣了二兩銀子，不知道這二兩銀子，公中能分多少？”

楊花兒被拿了短處，沒得聲做，只得端了飯碗氣憤往嘴裡塞飯。

石榴鬥勝了人，回了屋卻像鬥敗的公雞一樣垂頭喪氣坐著，她不願意跟人吵鬧，勝了敗了都不是得臉的事，如今家裡鬧哄哄的，成天沒個清淨，真是讓人煩惱。

石榴正嘆氣，蓮藕從門框裡探個小腦袋出來，輕聲喚道：“娘，娘。”

見了女兒，石榴鬱氣立刻散了一半，招呼蓮藕上前：“快進來，站那裡做什麼呢？”

蓮藕連忙慢悠悠走過去，將自己的木碗遞給石榴，作出雙手合攏往嘴裡倒的動作，“好東西，喝。”

石榴瞧了被灑得只剩個碗底的奶牛，笑道：“牛奶啊，這可真是好東西。”喝了女兒愛心牌牛奶，石榴心情立刻大好了，問女兒：“你喝了嗎？”

蓮藕可憐兮兮搖搖頭，