凡順平伯出行，街頭巷尾都有無數人追捧；其中也不乏火爆的蜀地美女用熱情的眼眸追逐這位猛將；幾乎到了擲果盈車的地步。

這位順平伯幾乎不懂得什麼是低調，他甚至回到昔日讀書的臥龍書院，揮毫波墨寫了一首歪詩；書院山長還樂顛顛的誇順平伯文武全才；是一位儒將！

讀書人輕易不說謊，說起謊來連自己都可以騙過去的。

這些都是硃砂石綠見縫插針講給睡蓮聽的，許三叔身上的一分好，也足足被她們兩個說成了十分，睡蓮第一次認識到，即使是老實人硃砂，也是有做媒婆的潛質的。

睡蓮得知知芳的訊息後，這一個月精神都很消沉，她看著滿院子的三醉芙蓉花，就會想起和知芳的種種過往，往事越是美好，現實就越是殘酷。

在眾人看來，一個剛剛定親的女子，應該是羞澀的、懵懂的、說一句話，就要害羞半個時辰，看著流雲秋月時，會莫名的怔住，想半天的小心思，這種行為，才是正常的。

而睡蓮卻截然不同，羞怯什麼的都是浮雲，平靜的可怕，還一反常規的命人將滿院子的三醉芙蓉花悉數搬走，幸好都是盆栽的，挪了就挪了，硃砂搬了應景的各色秋菊佈置庭院，平日裡好脾氣的睡蓮卻冷著臉，一言不發的去柳氏院子裡。

硃砂也不知自己那裡做錯了，嚇得嗚嗚直哭，石綠機靈，忙命人將菊花般了出去，換上四季常青的綠蘿蘭草等植物。

睡蓮在柳氏的書桌上寫了一下午的字，有簪花小楷，也有奮筆疾書的狂草，反反覆覆都在寫一首古體詩。

柳氏從紙簍裡翻出一張來，默默唸著“……柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛，桃李明年能再發，明年閨中知有誰？……質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝……一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。”（注1）

睡蓮向來豁達開朗，理智從容，怎會做如此哀音？柳氏反反覆覆將“柳絲榆莢自芳菲”唸了幾句，便琢磨出睡蓮還是在為姚知芳的遭遇傷心不得自已，芳菲落入溝渠，是在為知芳被逼娶之事鳴不平吧。

柳氏正色道：“這些廢紙一概燒掉，不得外流。”

“是。”小丫鬟忙應下，下去燒紙。剛出院門，迎面碰上顏七爺寧珂，一時收勢不住，踉蹌一下，撲倒在地。

“唉，怎地如此毛躁？就這樣還能伺候夫人小姐？”七爺寧珂連連搖頭，藉著撣去靴尖塵土，將兩個紙團藏在袖子裡。

書房裡，柳氏端著一盞冰糖燕窩給睡蓮送去，說道：“整整一天都沒離開著書案，小心傷了眼睛。”

睡蓮起身接過甜白瓷盅，說道：“心情不好，寫字驅驅煩悶。”

柳氏瞧著睡蓮尖下來的下顎，雪瓷般光潔的面板，幾乎能夠看見淡藍的血管在肌膚下脈動著，有一種令人不敢觸碰的美感。

“從燕京逃難的路上，都沒見你這樣心事重重的，如今到了老家過上安穩日子，你反而瘦了。”

柳氏勸慰道：“沒想到知芳的事情對你打擊那麼大，你這樣開朗的性子，竟然會寫出那些哀音太盛的詩詞來。”

睡蓮一愣，然後說道：“那並不是我所作，是以前閒來尋些話本雜書裡頭寫的，覺得詩詞清雅，就記下來了，這些日子看見花開花謝的，再想到知芳的遭遇，再美的花都會凋謝，心裡——心裡有所觸動，所以就默寫此詩，去去心裡的鬱悶。”

“難怪你院子裡的芙蓉花都移走了，今日硃砂端了幾盆菊花擺著，你的臉色就不好看，記得你以前最喜歡三醉芙蓉花的。”柳氏嘆道：

“酒入愁腸愁更愁，這些哀傷的詩歌我看著都覺得揪心，何況你還抄寫了一整天。得空出去轉一轉吧，悶在屋子裡鬱氣鬱結，也是極傷身的。”

“嗯。”睡蓮悶悶的點頭，她還是無法