“師父，我真是個笨蛋。”

“你是啊。”駱揚先是一怔，隨即大笑，親暱寵愛地捏了捏她傻氣粉嫩的小臉，“怎麼，你是現在才知道的嗎？”他爽朗的笑聲再度令她像服了一記定心丸般，一顆驚惶不安的心，又妥妥貼貼地回到了胸口，暖暖的、熱熱的……無比安定。

第四道“鳳凰于飛”是以肥美野雁抹上特調濃厚醬料，再淋以麥芽水，入烤爐掛烤而成，金黃脆皮、肉嫩鮮甜，入口鹹、香、甜、酥、嫩……五味合一，令人聞之垂涎，食之陶醉。

這道菜技術考究，無論是哪一個環節都錯失不得，尤其是那一門烤功，東施施足足磨了五日才精通。

雖然她自覺進步緩慢，可駱揚嘴裡不說，心底卻是驚異極了。

“難怪她小時候有廚藝神童的美名，”他不禁流露出激賞之色，自言自語，“果然有慧根，一點就通。”光是這門烤功，尋常學徒若沒習得三年五載，根本無法得窺其中奧妙。可是她不過區區五日，就能烤出頗具水平的雁肉，實在是大出他意料之外。

徒弟這般天資聰穎，他這師父教起來也格外有勁兒，於是駱揚決意傾囊相授，將許多他獨自研發出的醬料與料理手法全數教予她。

在師父了得，徒弟勤快之下，東家一十八套料理在短短二十日內，完美地一一呈現出來。

“施施，做得好！”在最後第一十八道“花好月圓”甜湯圓滿完成之後，駱揚難掩與有榮焉的驕傲之色，笑著拍了拍她的肩頭，“我就說你一定行的。”

“我真的……親手完成了我們東家祖傳一十八套大菜？！”她一臉感動和不敢置信，簡直像在做夢一樣。

一定是在做夢吧？她可是東施施耶，那個一向被奶奶與爹爹放棄、也被她自己給拋棄了的灶房白痴，居然能夠憑藉著自己的雙手，完整且完美地把東家祖傳一十八套聞名遐邇、人人稱讚的婚宴大菜全做了出來？而且還能博得師父這個嚴苛的料理大師說一個“好”字？

看著那一隻描玉藍彩鬥花碗裡裝盛的“花好月圓”——湯色金黃如琥珀、圓子雪白滾圓如明珠，小小桂花嬌俏迷人地飄蕩在其中，雖然她嘗不出滋味究竟有多甜美軟糯可口，但是從駱揚讚賞的笑眼和內膳房眾御廚吃得嘔舌不已的表情裡，她彷佛也可以感覺到那入口溫潤滑軟甜蜜的滋味，漸漸散發至全身上下四肢百骸。

她真的真的真的……太開心了！

再過五日，皇上就要親自試菜了，這些日子以來的辛苦勤奮流汗流淚，終於要面臨皇上的驗收，也即將獲得最豐碩的收割成果！

“芳心姐姐，我跟你說喲，我昨天已經完成了一十八道的菜式了耶！”

跟在芳心屁股後頭，東施施開心得吱吱喳喳，活似一隻小八哥兒。

“施施真是了不起，真棒。”芳心指示著宮女們將烘乾的芍藥和金銀花盡收了，這才牽起她的小手，淺笑著走出焙香室。“好妹妹，今兒剛剛好有新進的金州春桂，讓我來烹一壺桂子香，以茶代酒，好好地為你祝賀一番。”

“芳心姐姐最好了。”她眉開眼笑的。雖說她每每都是牛飲，又喝不出茶的滋味來，著實是糟蹋了芳心精心烹煮出的佳茗，可就算喝不出味道，光是看芳心那雙雪白如玉蔥的纖手，猶如書法家寫得一手行雲流水好書法般，姿態翩翩曼妙、手勢款款動人，就已是一種無上享受。

坐在杏花樹下，優閒地品著茶，東施施覺得整個人都心曠神怡了起來。

所有的興奮、激動、熱切和亂七八糟鬧哄哄的情緒全在這一瞬間獲得了純淨的沉澱。

“這一季的春桂，花蕊金黃，甜馨撲鼻，清香益遠，品質極好。”芳心微笑道，將一撮粉嫩小巧的桂花輕輕撒落在沸騰的茶湯裡，接著又滾了一會兒，茶壺即離了小火