作者：　＇英＇　約翰·克里斯托弗

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第一部　白色的群山　第一章　我父親的手錶

在我們村裡，只有六個比較好的鐘，最大的一隻鍾放在教堂的塔樓上，村裡人人都看得見。我父親有另一隻鍾。那隻鍾就放在我們的廚房裡。每天晚上睡覺之前，他總要把鐘的發條上緊。

每年，鐘錶匠騎著馬從溫徹斯特來一次。他先擦洗教堂塔樓上那隻鍾，然後，就來把我們那隻鍾擦乾淨，並將鐘的指標撥準。

我母親總要給他弄些喝的東西，並且陪著他閒聊天。鐘錶匠給母親講他在溫徹斯特的生活。溫徹斯特是離我們這兒最近的一個城鎮，那是個很古老的城鎮。有些人說，英國國王曾經有一度就住在那兒的一座城堡裡。那當然是很久以前的事啦，不過，那座城堡的一部分至今仍舊儲存了下來。

我父親是個磨坊主，是個忙人。每當鐘錶匠一把鍾擦洗乾淨，他總是馬上離開房間，走出去。他總是說；“女人可以把時間浪費在講故事上面，男子漢可非得幹活不可。”於是，他就回到自己的磨坊裡去了。

不過，我父親的最大的一個寶貝倒不是那隻鍾，而是一隻表。那隻表配著一條皮帶，使得你能把它戴在手腕上。

我父親把那隻手錶鎖在他書桌裡的一隻盒子中。只有在特別有意義的日子，他才把那隻表拿出來，繫上錶帶，戴上那麼幾個鐘頭。之後，又會重新把手錶鎖進那隻盒子。

甚至是那個鐘錶匠，我父親也只准他每三年把那隻表看上一次。不論是我們村子，還是附近一些村莊，都再也沒有其他的手錶了。鐘錶匠說過：“溫徹斯特有幾隻表，但是沒有一隻表能象這隻表那樣好。”

當我年紀很小的時候，我是不準看那隻表的。不過，今年鐘錶匠來的時候，我已經十三歲了。我父親允許我站在他們旁邊看著擦洗那隻表。

這可叫我興奮極了。鐘錶匠一走，我就想更加接近地仔細看一看。但是，那隻表如今已經又給鎖進我父親的寫字檯裡，而且再也不准我去碰那張寫字檯了。我足足有兩個整天時間就光想著那隻表。後來，我對自己說：“是什麼阻止了你呢？威爾，你害怕了嗎？’

星期六早晨，正好只有我一個人呆在家裡。我父親在磨坊裡忙著，母親去探望一位生病的老奶奶。一個鐘頭之內，她是不會回來的。我的機會可來啦！我父親把他所有的鑰匙都放在他床旁邊的一隻盒子裡。我試了一把鑰匙，接著又試了另一把，第三把鑰匙把鎖著的盒子開啟了，表就放在裡面。

我拿起了那隻表，仔細地看著。那隻表不走了，不過我知道怎樣可以把它開動。

“我只給它上一點發條，”我想道，“那樣，父親再看到這隻表之前，它就會停住不走的。”

我就這樣幹了。接著，我拿起那隻表，把它緊貼在耳朵上。不錯，表已經走動了。我把指標撥準，又把錶帶繫到手腕上。錶帶不大合尺寸，不過我還是戴上了手錶。

起初，我興奮得不得了，可沒多久我就產生了另一種想法。戴隻手表是不夠的，得讓一個人看見我戴著手錶才好呢。於是，我想起了傑克。

傑克是我的一個表哥，大約比我大一歲。事實上，他已經長大到足夠戴上一頂機器帽子啦。我曾經答應過，那天早晨要去看他。他會在河對岸那個廢墟里等著我。

我又把那隻表看了一遍。我不禁問著自己，我敢不敢把它帶出屋子呢？我把左手放進衣服口袋，這樣就沒有一個人能看到我戴著手錶出去了。接著我拉開了前門，急匆匆地跑到街上。走到河對面那個廢墟，可有好長一段路。