關於同一個主題，馬普爾小姐也發表過一番言論，我依稀回想起她的話。

「你真的認為有這種可能？」

「哦，這符合事實，先生。為什麼一個聰明伶俐、衣著講究的女人會到這種窮鄉僻壤來？為什麼她在那個奇怪的時間去看他？為什麼她避而不見普羅瑟羅太太和普羅瑟羅小姐？是的，這一切都聯絡在一起了。要她承認也夠難為她的——敲詐是觸犯法律的行為，會受到懲罰的。但我們會從她身上查出真相。你我都明白，這可能與本案有非常重要的關係。如果普羅瑟羅上校的生活中有什麼罪惡的隱情——某種不光彩的事——哦，你會親眼看到，它將會為你展開一片前所未見的領域。」

我猜會是這樣。

「我一直想找管家談談。他可能偷聽到了普羅瑟羅上校和萊斯特朗茲太太的談話。管家有時會偷聽到一些訊息。但他發誓對他們倆談話的內容一無所知。對了，因為這事，他被辭退了。上校找到他，呵斥他為什麼放她進來。管家以辭職來反擊他。他說，反正他也不喜歡這個地方，早就想走了。」

「確實如此。」

「這麼說，對上校心懷怨恨的人又多了一個。」

「你不會真懷疑這個人吧？對了，他叫什麼名字來著？」

「他叫裡夫斯，我沒說我懷疑他。我的意思是，你永遠也不知道會是誰。我不喜歡他那副油腔滑調的樣子。」

不知道在裡夫斯眼裡，斯萊克警督又是什麼形象。

「現在我去問問司機。」

「也許，你可以讓我搭你的車。」我說，「我和普羅瑟羅太太要進行一次簡短的面談。」

「談什麼？」

「葬禮安排。」

「哦！」斯萊克警督微微有些吃驚，「明天驗屍，星期六。」

「正好。葬禮可能定在星期二舉行。」

斯萊克警督似乎對自己的唐突略感慚愧。他向我伸出了橄欖枝，邀請我同去，希望詢問司機曼寧時我也在場。

曼寧是個好孩子，約莫二十五六歲。他對警督充滿敬畏。

「小夥子，」斯萊克說，「我想從你這兒打聽點兒訊息。」

「是，先生，」司機結結巴巴地說，「當然，先生。」

即使是犯了謀殺罪，也不可能比他表現得更恐慌了。

「你昨天把主人送到村子裡去了？」

「是的，先生。」

「什麼時間？」

「五點半。」

「普羅瑟羅太太也去了？」

「是的，先生。」

「你們直接去了村子？」

「是的，先生。」

「路上沒在什麼地方停下來？」

「沒有，先生。」

「到那兒以後，你們都做了些什麼？」

「上校下了車，告訴我他不需要車了。他會步行回去。普羅瑟羅太太要去購物，把包裹放在車裡。然後她說沒事了，我就開車回家了。」

「把她留在村子裡？」

「是的，先生。」

「那時是幾點鐘？」

「六點過一刻，先生。剛好是六點一刻。」

「你在哪兒讓她下車的？」

「教堂旁邊，先生。」

「上校提過他去哪兒沒有？」

「他好像說去看獸醫……和馬有關的事。」

「明白了。你就直接開車回到這裡來了？」

「是的，先生。」

「教堂舊翼有兩個入口，一個在南門旁，一個在北門旁。我猜進村你要經過南門吧？」

「是的，先生，總是這樣。」

「然後你沿原路返回？」