她解釋了我們家有把時鐘撥快一刻鐘的習慣。

「非常有趣，」馬普爾小姐說，「確實非常有趣。但我認為那張便條更有趣。我是說……」

她停下來，看了一圈。萊蒂斯·普羅瑟羅正站在窗外。她走進來，對我們點了點頭，嘴裡喃喃著：「早。」

她倒在椅子上，用比平時更有活力的語調說：

「我聽說，他們逮捕了勞倫斯。」

「是啊，」格里塞爾達說，「我們很震驚。」

「我從來沒想過有人會謀殺父親。」萊蒂斯說。她沒有流露出一絲一毫的悲痛，也沒表露出任何其他情緒，顯然她為這份自制力感到非常自豪。「我相信，很多人想這樣做。我甚至想過親自動手。」

「你想吃點兒什麼，或喝點兒什麼嗎，萊蒂斯？」格里塞爾達問。

「不用了，謝謝。我只是溜達過來，看我是不是把貝雷帽落在你們這裡了——是一頂奇怪的小黃帽。我想，那天我把它留在書房裡了。」

「如果是這樣，帽子肯定還在這兒，」格里塞爾達說，「瑪麗從不收拾東西。」

「我去看看，」萊蒂斯說著站了起來，「抱歉打擾你們，但別的帽子都不見了。」

「恐怕現在拿不了，」我說，「斯萊克警督把書房鎖起來了。」

「啊，真討厭！不能從落地窗進去嗎？」

「恐怕不行。門從裡面鎖上了。當然啦，萊蒂斯，黃色的貝雷帽暫時對你也沒什麼用吧？」

「你是說服喪那些玩意嗎？我才不會費那個麻煩呢。這種觀念太陳舊了。勞倫斯這個人真討厭——對，討厭的人！」

她起身，皺眉，心神恍惚。

「我猜，都是為了我，還有我那件游泳衣。太蠢了，整件事……」

格里塞爾達張開嘴想說什麼，但不知為什麼，她又把嘴閉上了。

萊蒂斯露出一個詭異的微笑。

「我想，」她輕聲說，「我要回家，把勞倫斯被捕的訊息告訴安妮。」

她又從落地窗出去了。格里塞爾達轉向馬普爾小姐。「你為什麼踩我的腳？」

老太太微微一笑。

「親愛的，我以為你想說什麼。讓事情順其自然比較好。你知道嗎，我想那個孩子是在裝糊塗，其實她根本不糊塗。她腦子很清楚，而且她遵照自己的想法行事。」

瑪麗大聲敲餐廳的門，然後撞門而入。

「怎麼回事？」格里塞爾達問，「瑪麗，記住別再敲門了。我以前跟你說過。」

「我以為你們正忙著，」瑪麗說，「梅爾切特上校來了。要求見主人。」

梅爾切特上校是本郡的警長。我立刻起身相迎。

「我想你不願意讓他在門廳裡等，我就把他請進客廳裡了。」瑪麗接著說，「需要我收拾一下餐桌嗎？」

「暫時不用，」格里塞爾達說，「我會拉鈴叫你的。」

她轉向馬普爾小姐，我離開了房間。

第7章

梅爾切特上校短小精悍、衣冠楚楚，他有一個習慣，總是冷不丁地哼一下鼻子。他長著一頭紅髮和一雙明亮的藍眼睛，目光極其銳利。

「早上好，牧師，」他說，「這事挺讓人心煩，哈？可憐的老普羅瑟羅。並不是說我喜歡他。我不喜歡他，沒人喜歡他。你也算是攤上了一樁倒黴事。但願沒讓你太太心煩。」

我說格里塞爾達心平氣和地接受了。

「這也算幸運。不過，家裡發生這種倒黴事。我得說，年輕的雷丁著實令我吃驚——他竟然做出這種事來。完全不考慮其他人的感受。」

我突然很想放聲大笑，但顯然，梅爾切特上校並不覺得體貼的殺人犯這個想法有何稀