&ldo;狗麼，&rdo;他對自己說，&ldo;壽命就這麼長，沒辦法。&rdo;

人呢，雖然壽命足夠能彼此陪伴，但也有老幼之分，也有天災人禍，這都說不準。徐西臨已經很坦然了，他發現人很多痛苦，都來自於過多的懷念。如果對&ldo;過去&rdo;沒有執念，懂得&ldo;過去就是過去了&rdo;的道理，就不太會畏懼生活會變得面目全非。

這跟今年過了十七歲，這輩子就再也沒有第二個十七歲一樣，雖然遺憾，但很正常，沒有人會因為過生日尋死覓活。

只是外婆非常不習慣，家裡少了條狗，少了一多半的熱鬧，徐西臨有幾次看見她戲也不聽了，嗓子也不弔了，坐在院門口發呆，就知道她是寂寞了。

趁著杜阿姨出門買菜，徐西臨悄悄對外婆說：&ldo;要是杜阿姨走了，咱們去家政中心再請個人回來陪你說話好不好？&rdo;

徐外婆想了想，搖搖頭。

徐西臨以為她擔心外面請的陌生人不好相處，就說：&ldo;沒關係的，咱家事兒也不多，到時候大不了多給點錢，請個性格好會說話的，再不行讓杜阿姨介紹老鄉來，知根知底，都算親戚。&rdo;

結果外婆悄悄對他說：&ldo;請人，要花鈔票的呀。&rdo;

徐西臨當場就愣住了。

他外婆這個人，說不好聽一點，有點不食人間煙火，年輕的時候靠丈夫，後來丈夫沒了，女兒又能扛得動一家人，兩代人默契地聯手維繫了她一輩子千嬌百寵的美人命，至今出門都體體面面的，路邊下象棋遛鳥的老大爺們都爭著跟她打招呼。

她一輩子沒在柴米油鹽上操過心，至今連火都不會點，一天到晚臭美窮講究，出門買東西從來不主動問價格，得先點個頭說&ldo;要了&rdo;，再由賣家陪著笑臉報價。

徐西臨從有記憶開始，就沒從她嘴裡聽到過阿堵物的各種代稱，好像那會髒了她的嘴一樣。

他的表情太難以置信了，外婆有點發愁地嘆了口氣：&ldo;你現在要讀書，將來長大了，還要結婚、要養家，這都是要鈔票的呀，以前這些事你都不曉得，以後蠻好要知道知道了。&rdo;

徐西臨語無倫次地說：&ldo;姥姥，咱……咱家錢夠用。&rdo;

外婆：&ldo;多少叫夠用的啦？現在多攢一點，將來遇到用鈔票的事，你就少為難一分……&rdo;

她上了年紀，一嘮叨就停不下來，拉住他遠遠近近地叮囑了半天。

徐西臨胡亂應了幾聲，魂不守舍地走了，他當然不至於要她來教育怎麼過日子，只是震驚。因為徐進在的時候，外婆可能都不知道&ldo;過日子&rdo;仨字怎麼寫，臨到古稀，她竟然悄無聲息地學會了這項技能！

徐西臨走了幾步，站在樓梯上回過頭來：&ldo;姥姥，杜阿姨究竟……&rdo;

他本想問&ldo;杜阿姨究竟真是自己不想幹了，還是您想辭了她&rdo;，話到嘴邊，又覺得沒意思。

他想，她知道豬肉雞蛋多少錢一斤嗎？知道徐進留下多少錢嗎？給她千八百塊的現金，她都不見得能數得清，她懂個屁的日子經。歸根到底，是家裡的頂樑柱塌了，她不覺得徐西臨能挑起這根梁，所以才心懷不安，憂心忡忡地想多給他留點東西。

她對這個嬌生慣養的孫子沒信心。

徐外婆笑眯眯地問：&ldo;杜阿姨哪能？&rdo;

徐西臨沉默著搖搖頭，把那不合時宜的問題嚥下去的同時，他把&ldo;您放心靠我，我也能賺大錢，也能照